校園槍擊事件的地點感覺是隨機的，但其發生卻是可預測的。兇手在城市、郊區和鄉村社群以小學生、高中生和大學生為目標。被殺害的兒童包括西班牙裔、白人、黑人、亞裔、美洲原住民、同性戀、異性戀、跨性別者和順性別者。
今年，校園槍擊事件的發生頻率平均每週超過一次，2022年至今已發生27起。然而，許多事件在國家層面上幾乎無人提及，直到“難以想象”的事情發生，在德克薩斯州尤瓦爾迪的羅伯小學，19名9至11歲的兒童和兩名教師慘死。然而，這些殺戮並非難以想象。我們以前也經歷過——在哥倫拜恩、桑迪胡克、佛羅里達州帕克蘭市的瑪喬麗·斯通曼·道格拉斯高中以及太多其他學校。
我們是研究人員和兒科急診醫學醫生，研究槍支傷害。經過多年艱苦且充滿政治爭議的調查研究，我們認為，正面解決槍支可獲得性、槍支安全、槍支管制和槍支暴力預防研究等相互關聯的問題，是我們共同的責任——而且，我們敢說，槍支政治化優先於公共健康。美國每年有數千名兒童死於槍支，作為一個國家，我們最終必須認真思考最重要的問題：狹隘地關注個人權利重要，還是更廣泛地關注社會責任重要？
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美國兒童槍支死亡真的成問題嗎？我們和其他人的研究表明，答案是明確的肯定。在美國，槍支殺死1歲至19歲的兒童和青少年的人數超過任何其他方式。槍支殺死的兒童人數超過機動車碰撞、癌症、感染或任何其他疾病。而且這是一個美國特有的問題。雖然校園死亡事件令人震驚和聳人聽聞，但它們僅佔槍支死亡事件的一小部分。大多數槍支傷害和死亡事件發生在家庭或社群中。2020年，10,197名0至24歲的兒童和年輕人死於槍支，比過去十年增加了55%。
槍支死亡也是一個健康差距問題。在過去的十年裡，黑人青少年男孩死於槍支的比率是白人青少年男孩的五倍左右，儘管他們的名字很少在國家意識中留下印記。
美國至少有4億支槍。我們並不真正知道有多少，因為大多數州不追蹤槍支銷售或要求槍支註冊，這要歸功於槍支行業和擁槍政治家的成功遊說。去年，美國售出1890萬支槍，是有記錄以來銷量第二高的一年。在2019年初至2021年中期間，估計有750萬人首次成為槍支擁有者。其中包括540萬以前居住在沒有槍支家庭的人。二十年前，大多數槍支擁有者將槍支用於狩獵和運動。今天，88%的槍支擁有者表示，他們擁有槍支是為了自衛。大多數槍支擁有者表示，在家中擁有槍支讓他們感到更安全，約40%的槍支擁有者將槍支裝滿子彈並“隨時可取用”。2021年，十分之四的兒童，約3000萬兒童，家中至少有一支槍。即使在有孩子的家庭中，73%的槍支是未上鎖和/或已上膛存放的，這使這些兒童面臨受傷和死亡的風險。如果您在家中存放槍支，將其卸下子彈並將槍支和彈藥分開鎖起來可以降低風險。
與汽車和美國銷售的幾乎所有產品不同，槍支沒有監管安全要求。這一點值得重複：槍支豁免於聯邦《消費品安全法》規定的安全標準。2015年至2021年間，發生了2,446起兒童意外槍擊事件，造成923人死亡，1,603人受傷。因此，當藥瓶製造商、吹風機生產商和汽車公司不斷努力提高其產品的安全性時，美國政府已裁定槍支製造商無需考慮兩歲兒童是否應該能夠扣動槍支的扳機，或者青少年是否應該能夠發射他們不擁有的槍支。
除了缺乏這些安全要求外，國會在2006年通過了“合法槍支商業保護法”，該法案保護槍支製造商免於承擔槍支造成的任何傷害或死亡的責任。因此，儘管過去十年中更安全的槍支技術有所發展，例如個性化“智慧”槍支，它使用指紋技術（如您的手機）、射頻識別 (RFID) 或其他方法，只允許授權使用者開槍，但槍支製造商改進槍支安全技術的動力很小。這種簡單的修復方法將阻止好奇的孩子、有自殺傾向的人和未經授權的人找到槍支並射擊武器。這將每年挽救無數生命。
我們知道，槍支法律更嚴格的州，槍支死亡人數也較低。我們也知道，沒有任何一項法律或策略能夠解決美國槍支暴力問題。我們需要一項多管齊下的策略，並且我們需要它涵蓋所有州。
一種方法是將擁有槍支視為擁有汽車：對購買和擁有槍支設定有意義的年齡限制，以及許可、註冊和保險要求。包括紐約州、康涅狄格州和加利福尼亞州在內的一些州確實有有意義的年齡限制以及許可和註冊要求。包括佛羅里達州、佐治亞州、田納西州和羅德島州在內的其他州明確禁止槍支登記。近三分之二的美國人，包括53%的共和黨人，支援對槍支所有權進行適度或嚴格的監管。並且在每次校園槍擊事件發生後，聯邦槍支立法，例如普遍背景調查或將購買長槍的法定年齡從18歲提高到21歲，再次被提出。這是減少槍支死亡的最實際的開端，但也是最快被駁回的。因此，我們只能得到“空洞的慰問和祈禱”。
我們還需要制定法律，以最大限度地減少有傷害自己或他人風險的個人（例如，被指控犯有家庭暴力或有殺人念頭的人）獲得槍支的機會。這些必要的措施包括普遍背景調查（81%的美國人支援）和極端風險保護令（“紅旗”）法律，該法律允許法官在限定時間內禁止有風險的個人購買或擁有槍支。包括華盛頓特區在內的19個州制定了紅旗法。這些法律經常在共和黨領導的州以兩黨共識透過。然而，人們仍然會鑽法律的漏洞，因此我們需要提高人們對已制定這些法律的州的法律的認識，並讓更多州透過這些法律。
作為兒科急診醫生，我們特別關注兒童接觸父母的槍支。目前在34個州和華盛頓特區實施的嚴格的兒童接觸預防法規定，如果兒童能夠或確實接觸到槍支，則成人槍支擁有者應承擔責任。但我們和其他人對將悲痛的家庭定為刑事犯罪以及這些法律的非歧視性適用表示擔憂。另一種方法是激勵槍支擁有者更安全地存放槍支。
然後是資金問題。由於聯邦研究資金的匱乏，在槍支暴力的受害者和施暴者以及有效的干預措施方面存在巨大的知識差距。在國會於1996年透過迪基修正案後，疾病控制與預防中心沒有獲得國會聯邦槍支研究資金——在2011年末該修正案擴大到國家衛生研究院後，國家衛生研究院也沒有獲得此類資金——直到2019年，才撥款2500萬美元。與受槍支暴力影響的人數相比，這只是杯水車薪。相比之下，國家心肺血液研究所的預算為38億美元，用於支援與心臟病和癌症等疾病相關的研究。
但是，當我們考慮這些方法時，我們必須記住這些名字。他們是兒子和女兒，是父母對他們寄予希望和夢想的孩子，是年輕人，他們對自己抱有目標和抱負
內韋·布拉沃
傑克琳“傑基”·卡薩雷斯
麥肯納·李·埃爾羅德
何塞·弗洛雷斯，小
埃莉安娜“埃莉”·加西亞
艾爾瑪·加西亞
烏茲亞·加西亞
阿梅里·喬·加爾薩
哈維爾·洛佩茲
傑西·盧埃瓦諾斯
苔絲·瑪麗·馬塔
瑪蘭達·馬西斯
伊娃·米雷萊斯
阿利西亞·拉米雷斯
安娜貝爾·瓜達盧佩·羅德里格斯
麥特·尤萊娜·羅德里格斯
亞歷山德里亞“萊克西”·阿尼婭·魯比奧
萊拉·薩拉查
賈拉·妮可·西爾格羅
以利亞納·克魯茲·託雷斯
羅傑利奧·託雷斯
我們再也不應該列出在他們的小學被槍殺的無辜兒童的名字。然而，歷史以及我們民選官員令人鄙視的不作為預測我們將再次這樣做。我們必須要求更多，尤其是在我們可以採取行動的情況下。我們必須為我們的孩子、我們的青年和我們的社會做得更好。我們必須。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。