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兒童的聰明程度可能 не 僅僅取決於灰質的數量，更取決於灰質在他們成長過程中增厚和變薄的速度。美國國家心理健康研究所和麥吉爾大學的研究人員使用磁共振成像掃描了 307 名 5 至 19 歲兒童的大腦。他們專注於大腦皮層，即負責高階思維的灰質。在 IQ 測試得分最高的孩子中，他們的大腦皮層在兒童早期實際上相對較薄，在 7 歲至 11 歲之間迅速增厚，並且比 IQ 普通的同齡人達到峰值的時間更晚。這種延遲增長可能反映了高水平思維迴路的更長髮育視窗。聰明兒童的大腦皮層在青少年後期也變薄得更快，這可能反映了大腦簡化其運作時未使用神經連線的萎縮。《自然》雜誌 3 月 30 日刊有更多詳細資訊。