她決賽的一年 1950
她的決賽專案：在紐約長島森林中進行的鳴禽繁殖鳥類普查
專案緣起：帕特里夏（傑克遜）·德科西從小就對大自然感興趣。她的父母都有強烈的保護意識。當她還是紐約市亨特學院高中的學生時，她決定對長島一片硬木林中的所有鳴禽進行普查。她騎腳踏車到普查地點，儘可能多地利用週末時間透過鳥叫聲繪製鳥類的位置。她將她的專案提交給1950年西屋科學人才搜尋競賽，並被提名為決賽選手。對於傑克遜一家來說，這是一個重要的一年；她的雙胞胎妹妹辛西婭（傑克遜）·費舍爾也被提名為決賽選手。（辛西婭的專案是關於螞蟻的迷宮學習）。
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對她職業生涯的影響：德科西稱去華盛頓特區是“我人生中的一次巨浪”。她獲得的獎學金幫助她進入康奈爾大學，在那裡她主修動物學。作為威斯康星大學麥迪遜分校的研究生，她發現了將成為她職業生涯長期關注的領域：時間生物學。
時間生物學或“生物時序”是對生物體內內部節律的研究。德科西說，最廣為人知的是晝夜節律或每日節律，如睡眠-覺醒節律、每日活動節律或時差和輪班工作疾病。她在德國慕尼黑的馬克斯·普朗克行為生理學研究所做了兩年的博士後，然後在華盛頓州立大學進行研究，她的丈夫在那裡擔任教授。1966年，她和丈夫搬到了南卡羅來納大學的生物科學系，她一直在那裡工作至今。
在此期間，她的研究和寫作一直專注於齧齒動物晝夜節律時鐘的生理特性以及內部時序在野生齧齒動物生態學中的意義。
她在一定程度上透過停用一些齧齒動物的內部時鐘來研究這一點。在一個實驗中，她發現沒有內部晝夜節律時鐘的花栗鼠起初看起來很正常。它們可以在最佳條件下生存；在它們的內部時鐘被停用後的第一年，“黃鼠狼的捕食最少”，她說。但是，由於森林中連續兩年橡子作物豐收，花栗鼠的數量顯著增加。黃鼠狼的數量也隨著花栗鼠數量的增長而增加。在這種更加擁擠的條件下，沒有節律的花栗鼠在洞穴中不安分的夜間活動使黃鼠狼發現了它們的位置，捕食量急劇增加。黃鼠狼殺死了該種群中 100 只花栗鼠中的除 4 只以外的所有花栗鼠。
她現在在做什麼：如今，德科西在她的清單上增加了一個新專案：指導大學的 W·戈登·貝爾瑟植物園的修復工作。植物園於 1959 年贈予大學，但沒有足夠的維護資金，它變成了一個藤蔓纏繞的叢林般的地方，葛藤和其他入侵物種佔領了這片 10 英畝的土地。“我們正在把植物園變成一個戶外生態實驗室，”她說。她將一半的工作時間用於修復植物園和組織課堂參觀，另一半用於履行她的教授職責。“能夠教我最喜歡的東西真是一份偉大的禮物，”她說。