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研究人員已經發現了一種帕金森病治療方法的奇怪副作用：過度賭博。一些服用被稱為多巴胺激動劑藥物的患者在開始治療的三個月內出現了這個問題，即使他們以前只是偶爾賭博或從未賭博。“這是一個驚人的效果，”梅奧診所的 J. Eric Ahlskog 評論道，他是這項新研究的合著者。“藥物引起的病理性賭博確實非常不尋常。”
Ahlskog 和他的同事在對 11 名帕金森病患者進行常規門診就診時發現了賭博問題。帕金森病是一種退行性疾病，其中大腦區域稱為黑質的神經元緩慢死亡。神經遞質多巴胺有助於調節運動和平衡。此外，它在大腦的獎勵系統中也很活躍，並有助於調節賭博帶來的獎勵。這項新研究中的所有患者都在使用多巴胺激動劑，這是一種模仿大腦中神經遞質行為的化合物，作為他們治療方案的一部分。此外，其中 8 名患者還在服用卡比多巴/左旋多巴藥物，這是帕金森病的標準療法，可補充大腦中的多巴胺水平。研究人員在最新一期的《神經病學文獻》雜誌上報告說，他們新近出現的賭博問題給患者造成了高達 10 萬美元的損失，並且在一個患者的案例中，導致了婚姻破裂。
科學家報告說，好訊息是隻有少數患者表現出強迫性賭博的副作用。此外，它是可逆的，因此不會成為避免這些療法的理由，他們說。當患者逐漸停止使用這些令人困擾的藥物時，強迫性賭博的慾望也消失了。“我希望患者向他們的醫生非常坦誠地說明他們的賭博行為，”研究合著者 M. Leann Dodd 說。“如果您及早認識到這種關聯，您可能會防止經濟破產或關係破裂。”