麗貝卡·凱里醫生承認，她有點不好意思說她兒子馬克每天吃的東西。早餐是漢堡肉餅或培根。午餐是一包葡萄乾和一個餅乾；“如果我幸運的話”，會有一個火雞乳酪三明治，凱里說，但通常會帶回家。他最喜歡的晚餐是魚餅和義大利麵，但所有蔬菜都原封不動。
這是一種低水果和蔬菜、高碳水化合物的飲食，像她這樣的醫生可能會告誡不要這樣吃。但它的牛奶、糖和人工食品新增劑含量也很低——凱里認為這些都會加重 10 歲馬克注意缺陷多動障礙（或稱多動症）的症狀。每天兩次，在印第安納州紐堡的家中早上和在學校護士那裡午餐時，他都會服用維生素和礦物質補充劑，這有助於彌補蔬菜的不足。
這種飲食已經進行了六個月，這是凱里自己研究並測試馬克的結果，在這段時間裡，他已經停止服用多動症藥物。這並非一帆風順；在雜貨店的糖果區發生了爭吵，凱里很難找到快速、高蛋白的早餐。“但老實說，我永遠不會回頭，”她說。
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凱里並不是唯一嘗試這種方法的人。藥物和治療仍然是治療多動症最有效的方法。但是，由於擔心精神藥物對兒童的短期和長期副作用，一些家長正在尋找方法讓他們的孩子服用較低劑量的藥物，或者完全戒掉藥物。
但是，透過改變飲食來解決多動症症狀可能是一個雷區。一方面，雖然一些飲食干預措施有科學證據支援，但另一些則沒有——即使是那些有證據支援的，似乎也只對一部分兒童有效。飲食調整通常嘗試起來相當無害，但並非普遍如此。而且，大多數兒科醫生對這些方法的熟悉程度遠不及傳統藥物。
因此，在網際網路上大量令人困惑和矛盾的資訊，以及醫療系統中巨大的營養知識差距之中，走投無路的家長們正在透過餐桌上的嘗試和錯誤來制定自己的治療計劃。
藥物和副作用
根據美國疾病控制與預防中心 2011 年的最新資料顯示，美國至少有 640 萬兒童被診斷出患有多動症。只有大約 6% 的人正在服用藥物來治療這種情況。那麼，絕大多數人正在做其他事情——或許是諮詢、其他形式的治療，或者什麼都不做。
用於治療多動症的最常見藥物型別是哌甲酯，一種作用於中樞神經系統的緩釋興奮劑。它存在於眾所周知的品牌名稱中，如阿德拉爾和利他林，被認為是治療多動症最有效的方法。然而，關於該藥物的長期影響知之甚少。常見的副作用包括食慾不振、睡眠困難和焦慮。
在馬克幼兒園首次被診斷出患有多動症後不久，這些副作用就成了問題。在家裡，他一直是一個敏感、易怒的孩子，但在教室裡，他開始出現“失控”的情況，凱里說：扔東西、躲在桌子下、咬其他學生。凱里的兒科醫生讓馬克接受了一項行為測試，發現他在多動症譜上的得分很高，並給他開了行為療法和利他林，另一種常見的哌甲酯品牌。
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凱里從一開始就對這種藥物感到不舒服。讓馬克吃飯成了一場持續不斷的鬥爭；他體重減輕，晚上無法入睡。凱里有一種“難以釋懷的感覺”，他將不得不一直服用這種藥物。而且這並沒有幫助他的症狀——相反，他似乎變得更糟了。一年後，他的精神科醫生認為他出現了躁鬱症的跡象，並開出了治療躁鬱症的藥物。
“我發自內心地覺得一定有更好的方法，”凱里說。作為一名專門研究胃腸道疾病的醫生，凱里已經看到飲食對她自己的病人產生了巨大的影響。馬克的診斷讓她開始思考營養在大腦中的作用，她開始制定自己的研究和實驗路線。
權衡利弊
飲食干預措施往往風險相對較低——但就改善多動症症狀而言，大多數干預措施的證據基礎仍然很小。
為了嘗試平衡這些因素，俄亥俄州立大學的一組兒童和青少年精神病學專家在 2011 年設計了他們稱之為 SECS 與 RUDE 測試的方法。他們查看了關於 15 種不同飲食或營養干預措施的科學文獻，並提出了問題：它們是安全、容易、便宜且明智的嗎？還是有風險、不切實際、困難且昂貴的？
“SECS 不需要太多證據就可以讓人在個體基礎上嘗試，”俄亥俄州立大學醫療中心的醫生 L. Eugene Arnold 說，他是專門研究兒童多動症和自閉症的醫生，也是2011 年研究的合著者。“在投入大量資金或進行有風險的事情之前，你想要更多的證據。”
Arnold 及其合著者在其評論中寫道，如果為了選擇替代方法而延遲“標準治療”——藥物和行為療法——可能會帶來風險，因為這意味著症狀得不到治療。如果治療不起作用，還要考慮家庭資源的損失，包括時間和金錢。
他們的分析發現，一些屬於 SECS 類別的專案是脂肪酸補充劑，特別是 omega-3 補充劑，這些補充劑似乎可以改善多動症症狀。
Arnold 及其合著者查看了五項隨機、安慰劑對照、雙盲試驗（臨床研究的黃金標準），這些試驗測試了脂肪酸組合對兒童和成人多動症症狀的影響。其中四項對症狀產生了具有統計學意義的積極影響。
Arnold 說，omega-3 脂肪酸顯示出“小但顯著的益處”，只要這些補充劑的汞含量低，就可以嘗試。
然而，分析發現，其他干預措施——如順勢療法和草藥療法——既不確定又具有潛在的風險。
一種證據較少但仍然透過 SECS 測試的補充劑是馬克·凱里服用的補充劑。這種補充劑名為 EMPowerplus，含有 36 種不同的維生素和礦物質，其營銷目的是幫助治療精神疾病，包括躁鬱症、多動症和抑鬱症。
但只有一項關於該藥丸的研究是安慰劑對照和雙盲的。它顯示成人的多動症症狀有所減輕。在對 EMPowerplus 和類似的廣譜微量營養素補充劑得出療效結論之前，還需要進行更多的研究，Arnold 說。
消除新增劑、食物
更困難的干預措施往往是那些消除整類食物的干預措施。排除飲食包括將食物從飲食中去除——其中一種最早的針對多動症的迭代是 Feingold 飲食。
Feingold 飲食早在 20 世紀 70 年代就已開發出來，它專注於人工色素和調味劑與多動症之間的聯絡。此後的研究支援了這種聯絡。一項 2004 年的薈萃分析（僅針對黃金標準的研究——雙盲和安慰劑對照研究）得出結論，人工食用色素會增加患有多動症的兒童的多動行為。另一項 2004 年的研究發現，即使沒有多動障礙的兒童也會受到色素的影響。家長們認為，與服用天然著色安慰劑的學齡前兒童相比，服用人工著色飲料的學齡前兒童更加多動。（這項研究是盲法進行的，所以家長不知道他們的孩子服用的是哪種。）
荷蘭多動症研究中心的 Lidy Pelsser 在 2009 年領導了一項試驗，其中招募了 100 個患有多動症兒童的家庭參加為期五週的“少量食物”實驗。一半人被指示讓他們的孩子保持健康飲食，另一半人被指示只給他們的孩子“火雞、米飯、一些蔬菜和水——僅此而已，”Pelsser 說。在完成少量食物飲食的 41 個家庭中，有 32 個家庭做出了積極回應，與他們開始時相比，多動症測試的改善幅度達到 60% 至 70%。
Pelsser 將這種方法描述為“診斷工具”，而不是治療方法，它會根據孩子的不同而產生不同的結果。如果在五週後行為沒有改善，“允許孩子再次吃所有食物，藥物治療將是合適的，”她說。如果孩子的病情顯著改善，那麼父母可以開始緩慢地一次新增一種食物，以找出哪些可能是觸發因素。
她警告說，這種方法是“令人沮喪的”。它風險低，但也讓家庭感到困難。
Pelsser 說，當它起作用時，效果似乎非常好，而且越來越多的家庭願意嘗試。“我看到的是，父母越來越意識到他們不想給孩子吃藥，他們正在拼命尋找其他方法來幫助他們的孩子。”
一項2014 年的綜述估計，嚴格的排除飲食可能有 10% 到 30% 的機率顯示出多動症的症狀改善。
Arnold 還指出，這些方法不必取代藥物治療。
“我們知道，行為治療往往會增強藥物的效果，從而使患者能夠對較低劑量做出反應，”Arnold 說。“沒有理由認為這不會以同樣的方式適用於飲食和營養。”
家長幫助家長
雖然醫生廣泛提倡飲食是管理多動症的重要生活方式因素，以及運動、作息和良好的睡眠習慣，但根據堪薩斯州兒科醫生和美國兒科學會綜合健康部門成員安娜·埃斯帕漢姆博士的說法，在醫學界，接受飲食和營養作為有效的初步治療仍然非常“基層”。
凱里回憶起一種孤立感。“我對馬克的情況以及他的治療選擇感到非常沮喪，我覺得我不可能成為唯一一個感到沮喪的人，”她說。
因此，在 2016 年 9 月，她為其他像她一樣感覺自己正在主流之外掙扎的父母建立了一個支援小組。第一次會議是在她的教堂舉行的——“我不想讓它與任何事物有關聯，我只是想在當地社群開始它，”她說——但六個月後，這個小組已經發展到足夠大，並且佔用了凱里足夠多的時間，她需要幫助。她把它帶到了印第安納州埃文斯維爾聖瑪麗醫院的醫療主任那裡，凱里在那裡工作，現在醫院主持這個小組，每週吸引大約 30 人。
每週都會有一位不同的演講者來談論家長在最初的投票中表示感興趣的主題，例如視覺療法、限制螢幕使用時間以及一種名為“培育心靈”方法的行為療法。
凱里承認這些事情“可能不是主流，或者背後沒有大量的隨機對照試驗”，但她認為家長們——包括她自己——應該有一個可以公開討論現狀替代方案的地方。
理想情況下，在未來某一天，這個地方也可能在醫生的辦公室裡。埃斯帕拉姆認為，家長和醫療服務提供者不討論多動症的飲食干預措施的一個重要原因是醫學領域普遍缺乏營養知識。“很多醫生不知道如何提供營養建議，因為他們在學校、住院實習和培訓中沒有學到這些知識，”埃斯帕拉姆說。
荷蘭研究員佩爾瑟認為，這可能不僅僅需要教育，還需要一種視角上的轉變。“在荷蘭和美國，儘管有研究，但人們對食物對多動症的影響持懷疑態度，”她說。“我認為很難接受事情可能與我們一直以來的想法不同。承認我們可能錯了需要勇氣。”
經 STAT 許可轉載。 這篇文章最初發表於2017 年 5 月 2 日。