根據一項新的調查1，美國父母傾向於將他們孩子的自閉症特徵評為比其他四個國家的父母更為嚴重。這項工作是首次嘗試深入瞭解來自不同文化的父母如何看待這種情況的嘗試之一。
一種文化的自閉症“標誌”在另一種文化中可能被視為沒什麼不尋常的，倫敦國王學院心理學講師羅莎·霍克斯特拉說，她沒有參與這項研究。“更好地理解這一點非常重要，特別是如果我們想跨文化地使用篩查措施，”她說。
但倫敦大學學院臨床心理學高階講師威廉·曼迪說，這些發現也可能反映出不同國家診所或診斷測試之間的系統性差異，他也沒有參與這項工作。
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該研究包括公立和私立診所的混合，這可能會吸引不同人群。使用的診斷測試也各不相同。“各組之間存在差異，但您不太清楚是什麼變數導致了這種差異，”曼迪說。“他們真的無法將這些東西區分開來。”
家長認知：
研究人員要求美國和其他四個國家的臨床醫生使用嬰兒自閉症特徵篩查量表 (BISCUIT) 作為評估兒童自閉症的一部分。BISCUIT 是一項家長調查，旨在篩查 17 至 37 個月大的兒童的自閉症。（約翰尼·馬特森是領導這項工作的研究人員，他無法討論這項研究，該研究於 2 月 14 日發表在《歐洲精神病學》雜誌上。他的妻子迪安·馬特森擁有該測試的權利。）
BISCUIT 評估三類自閉症特徵：社交行為和非語言交流；重複行為和受限興趣；以及語言。
路易斯安那州立大學巴吞魯日分校馬特森實驗室的研究生瑪雅·馬泰斯說：“自閉症篩查在很大程度上依賴於照料者對症狀的報告，這很可能受到許多文化因素的影響，例如關於適當發育和行為的信念。”
研究人員分析了 BISCUIT 上 250 名最終被診斷出患有自閉症的幼兒的回答。該組包括 39 名來自希臘的幼兒、50 名來自義大利的幼兒、49 名來自日本的幼兒、58 名來自波蘭的幼兒和 54 名來自美國的幼兒。父母在知道孩子被診斷出患有自閉症之前完成了問卷調查。
美國兒童在 BISCUIT 上的得分最高，而希臘兒童的得分最低。在美國，不到 25% 的父母表示他們的孩子在智力方面與同齡人不同，而在日本，這一比例接近 70%。
不尋常的習慣：
這一發現表明，要麼是日本的父母認為自閉症特徵反映了智力障礙，要麼是在日本接受自閉症評估的兒童中，也有較高比例的兒童被證明患有智力障礙。
霍克斯特拉說，研究人員可以透過客觀地測量兒童的智力以及他們的自閉症特徵來解開這些可能性。
該測試還揭示了來自不同國家的父母對其子女的重複行為和受限興趣的描述方面的細微差異。
波蘭的父母最有可能報告他們的孩子有受限的興趣，而美國的父母最容易識別出孩子們的重複性動作。希臘的父母最有可能說他們的孩子有不尋常的習慣和儀式。
馬泰斯說：“文化可能在更大程度上影響了人們將受限的重複行為視為有問題的程度，與其他與自閉症相關的症狀相比。”
研究人員表示，為使自閉症診斷工具適應其他文化所做的努力可能需要考慮這些不同的看法。他們計劃在每個國家調查更多的父母。