德克薩斯州威奇托福爾斯—本週，市政府官員開始將每天 500 萬加侖的處理過的廢水混合到市政供水系統中，啟動了美國最大的所謂直接回用專案之一。
儘管這座約有 105,000 人的城市的一些居民擔心飲用來自汙水處理廠的水，但市政府官員和商業領袖表示，這是適應前所未有的乾旱的唯一方法。為該市供水的湖泊水位已降至其容量的 25% 以下。
這只是美國第二大州在面臨日益嚴重的乾旱、人口激增和氣候變化的長期影響時面臨的艱難選擇之一。選民在 11 月的選舉中批准了 20 億美元，用於資助全州的水利專案，其他城市也在考慮像威奇托福爾斯一樣直接回用廢水。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續講述有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
達拉斯-沃斯堡都會區的水務官員正在考慮一項耗資 34 億美元的計劃，以建造一個新的水庫，此前從俄克拉荷馬州引水的努力遭到否決。
威奇托福爾斯市公共工程主管羅素·施賴伯在一次採訪中說：“我們相信該州的其他地區都在關注我們正在做的事情，這可能是一種可行的水源。”他說，一旦乾旱結束，威奇托福爾斯將恢復將處理過的廢水排放到當地河流和水庫的做法。
西德克薩斯州的另一個市政供水系統使用再生廢水已有一年多。科羅拉多河市政水務區總經理約翰·格蘭特說，該區一直在將大泉城一家工廠處理過的廢水輸送到一家飲用水廠，該廠為大泉城、斯奈德、米德蘭和敖德薩供水。
四年乾旱的受害者
包括聖安東尼奧和埃爾帕索在內的其他城市將處理過的廢水用於灌溉，但將其排除在飲用水系統之外。
德克薩斯州環境質量委員會的水質官員要求威奇托福爾斯在批准該系統之前對該系統進行額外一輪測試，然後僅允許其執行六個月。女發言人安德里亞·莫羅在一份電子郵件宣告中表示，該機構希望採取謹慎的做法。
她寫道：“我們認識到回用是德克薩斯州作為新水源的可行選擇，但這需要根據所用的水源進行創新、工程化、特定地點的處理。”
施賴伯說，他的城鎮轉向回用水是出於無奈。 2010 年，為該市供水的湖泊的水位為 97%。隨後，2011 年的乾旱——自該州在 1890 年代開始儲存記錄以來最嚴重的乾旱——帶來了超過 100 華氏度的高溫，持續了三個多月。雖然該州其他地區在 2012 年和 2013 年得到了一些緩解，但威奇托福爾斯的乾旱從未結束。
該市實行定量供水已超過 1000 天。禁止給草坪澆水，居民正在重複使用浴缸裡的水來沖廁所。
施賴伯說，該市已將其用水量從 7 月份典型的一天的 4000 萬加侖減少到 1200 萬加侖。但這仍然不夠。
施賴伯說：“我們沒有其他選擇——我們方圓 200 英里範圍內的每個供水湖泊都和我們的湖泊狀況差不多。”
施賴伯說，威奇托福爾斯在乾旱來襲時有一個優勢——它已經建造了一座堅固的工廠來處理來自含鹽水庫的水。
為了啟動所謂的“直接飲用水回用專案”，該市將水從汙水處理廠輸送 12 英里到該處理廠，在那裡進行微濾。泵將水抽過裝滿纖維的模組，去除大部分雜質。
然後，水被強制透過半透膜，半透膜可以去除溶解的鹽和其他汙染物。這個過程稱為反滲透，被美國軍方、船舶和矽晶片製造業所採用。然後，水與湖水混合，然後再進入常規水處理系統。
某種程度上來說，很划算
施賴伯說，每 1000 加侖 60 美分，這比任何其他水源都便宜得多。
他說，到目前為止，幾乎沒有投訴。在市中心一家餐廳品嚐的一杯成品水，味道對於西德克薩斯州來說是平均水平。
在威奇托福爾斯市中心經營一家古董店的羅尼·德福德說，他更喜歡喝瓶裝水，因為它比城市自來水味道更好。他說，使用處理過的廢水作為飲用水源只會增加他對總體水狀況的普遍不安。
他說：“我不明白為什麼他們在水資源問題上沒有一點遠見。”
凱瑟琳·史密斯家族經營的苗圃在威奇托福爾斯已有 60 多年曆史，她說她最初對市政府應對乾旱的做法感到憤怒，但最終成為回用專案的支持者。
德克薩斯州的大多數城市都從河流和人工湖泊中取水，這意味著他們通常飲用的是上游使用過的水。例如，沃斯堡和達拉斯將其處理過的廢水排放到為休斯頓部分地區供水的三位一體河。
史密斯說，回用專案沒有什麼不同。
她說：“這是人們必須克服的事情，因為它並不是什麼新鮮事。” “沒有人制造新的水——一切都是回收利用的。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500
更多關於德克薩斯州應對氣候變化的鬥爭： 1,001 個酷熱的未來夏天：你的夏天會像德克薩斯州一樣嗎？ 沙塵暴時代再次來臨 乾旱吞噬了德克薩斯州的火雞狩獵 美國牧場主努力適應氣候變化 即將到來的水危機——德克薩斯論壇報節小組討論 野火在遭受乾旱的德克薩斯州肆虐 歷史性乾旱使德克薩斯州燃起熊熊大火，並可能持續到夏季 火災在德克薩斯州燒燬超過 100 萬英畝土地 乾旱的原因 (1855 年 - 需要存檔訪問許可權)