牢固的關係與幸福感密切相關。但並非所有的社會關係都是平等的。研究“副社會關係”的心理學家探索了人們與名人、社交媒體明星、虛構的朋友和虛構人物之間的聯絡。俄亥俄州立大學的社會神經科學家狄倫·瓦格納說，這些依戀是你感覺你認識某人，但反過來，這個人不可能認識你。
瓦格納研究大腦活動，以更好地瞭解人們如何思考他們的社會聯絡。近年來，他已將研究重點轉向比較人們與虛構人物和真實人物建立的關係。他發現這些關係在令人驚訝的方面既相似又不同——這為了解人們如何與故事、虛擬世界以及彼此建立聯絡提供了洞見。《大眾科學》與瓦格納談論了這項研究。
[以下是採訪的編輯稿。]
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您最初透過研究《權力的遊戲》的粉絲來比較我們如何思考虛構人物和真實人物。這項工作的動機是什麼？
在研究了幾年大腦如何瞭解其他人之後，我們認為比較人們如何思考真實的朋友以及虛構人物會很有趣。對於虛構人物，我們利用了《權力的遊戲》擁有龐大粉絲群這一事實，因此相對容易找到超級粉絲——這意味著我們可以讓所有參與者都有相同的虛構人物。
我們使用了一項任務，要求人們思考這些人物的性格以及他們在現實生活中認識的人。當他們這樣做時，我們使用 fMRI [功能性磁共振成像] 觀察他們的大腦活動，特別是內側前額葉皮層。20 年的社會神經科學表明，我們會在那裡發現關於你自己的思考、關於他人的思考、對他人的印象形成等的融合。
我們遇到了一些非常有趣的事情。我們發現，當人們思考真實人物與虛構人物時，在這個區域看到的大腦活動量存在很大差異。與思考真實人物相比，思考虛構人物啟用這個區域的程度要小得多。也許我們應該預料到這一點——但我們發現這非常令人驚訝。
為什麼這如此出乎意料？
長期以來，科學家一直在研究中使用表面上虛構的人物。在社會心理學和神經科學中，研究參與者如何形成實驗者編造的人物的印象是一種標準做法。如果大腦將虛構人物推入一個容器，而將真實人物放在這裡，那可能是一個問題。
但有些人物仍然在某些人身上引起了相對強烈的反應，對嗎？
那是第二個發現。我們研究了一種稱為特質認同的衡量標準，它結合了你認同虛構人物的可能性以及你被故事吸引的程度。基本上，有些人比其他人更容易沉浸在敘事中，真正想象人物的生活和思想。
對於在特質認同方面得分較高的人來說，他們對人物感覺越親近，思考該人物就越有可能在大腦中引起類似於對真實人物（如熟人，如果不是朋友）的反應。
換句話說，當人們真正被故事吸引時，虛構人物會變得更加真實——即使這些人物騎著龍四處遊蕩。是什麼影響了我們對故事的沉浸感？
我們研究了一些與這種特質相關的事情。我們發現，容易被故事吸引的人表現出的大腦活動表明，他們觀看電影和思考電影的方式位元質認同度低的人更相似。
因此，當我們向他們展示電影《阿甘正傳》時，例如，特質認同度高的人在整部電影的過程中似乎以相同的方式處理資訊。之後，他們對人物的看法比那些不易被敘事吸引的人更相似。一種思考方式是，這些人更容易受到導演的影響。與此同時，特質認同度低的人似乎並沒有以彼此相同的方式或與那些真正沉浸在電影中的人相同的方式處理資訊。
將虛構人物視為更“真實”會影響我們的行為嗎？
可能會。我們關於虛構人物的其他一些研究更多地與你對他們的依戀程度或你對他們的親近感有關。例如，如果你對某人感覺親近，他們是否更具說服力？這是否會讓你更容易受到錯誤資訊的影響？想想網紅。他們是真實的人，但他們並不是真正的朋友或熟人。他們屬於被稱為副社會關係的範疇。
這個概念最初被定義為理解人們與他們的下午 6 點新聞主播的關係的一種方式，在當時美國每個人都在觀看相同的電影片道。今天，這可能是許多人對約翰·奧利弗的感受。這是一個你沒有真正的、互惠關係的人或角色——但你覺得你經常見到他們，並且以類似於你瞭解現實生活中的人的方式瞭解他們。
實際上，副社會關係會產生後果。甚至還有“分手”效應，即最喜歡的電視劇的結局——例如《老友記》——會讓你因為再也看不到這些角色而感到悲傷
再舉一個例子，我們知道，如果你正在執行一項困難的任務，例如解字謎，思考一個真實的朋友可以提高你的表現。事實證明，當你想到你最喜歡的虛構人物時，情況也是如此。這是一種稱為社會促進現象——其思想是，你的表現可能會提高，因為你的注意力會因這種社會暗示而增強，無論是來自真實人物還是你感覺認識的人。
4 月，一個研究小組發表了研究結果，表明有些人覺得他們的副社會關係比面對面的熟人更有效地滿足情感需求。這是否意味著這些關係可以替代真正的聯絡？
我真的不知道它們在多大程度上可以發揮與實際友誼相似的作用。我們可以潛在地進行很多研究……。一個訣竅是這些關係不是互惠的：你不能向這個人尋求關係建議或在他們遇到困難時支援他們。但也許他們仍然給你一種歸屬感。
透過《權力的遊戲》實驗，你發現，在孤獨的人群中，大腦對真實人物和虛構人物的反應之間的差異變得模糊。為什麼會發生這種情況？
我們受到哥倫比亞大學的梅根·邁耶發表的一篇精彩論文的啟發，開始研究這個問題——該論文發現，當人們思考自己、朋友和名人時，孤獨的人往往具有更獨特的腦部活動。
基於文獻，對我們發現的一種解釋是，孤獨的人缺乏歸屬感。他們可能會轉向虛構人物或電視名人——然後虛構人物變得更加真實。
也就是說，對我們的結果還有另一種可能的解釋。可能是你與真實人物相處的時間越少，這些人就越像虛構人物。
那麼真實人物會被認為更像虛構人物？怎麼會這樣？
這只是一個假設，但完全有可能——隨著我們更多地透過虛擬方式與他人聯絡——真實人物正在被降級，並且開始在我們大腦處理它們的方式上看起來更像虛構人物。如果一個孤獨的人的真實朋友和熟人在他們的生活中較少實際出現，因為他們主要線上聯絡，那麼這可能會將他們推入副社會關係的領域。
這是我希望在未來研究中探索的方向之一。我們是動物，你聲音、氣味、外貌的全部範圍都在虛擬互動中被過濾掉。真實人物的實際存在可能會增強所有這些更古老的動物性注意力提升方式。結果可能是你在虛擬連線中沒有與物理近距離接觸相同的情感衝擊。
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