根據新視野號任務的最新結果，冥王星的四個最小衛星的軌道比科學家預期的更加混亂。新視野號任務於7月近距離飛掠了冥王星。
“我描述這個系統的方式不是混亂，而是混亂至極，”新視野號任務的聯合研究員馬克·肖沃爾特今天（11月9日）在美國天文學會行星科學部的會議上舉行的新聞釋出會上說。“我們確實以前從未見過這樣的情況，我們仍然不知道該如何解釋它。”
新的結果表明，當四個衛星圍繞冥王星及其最大的衛星卡戎執行時，其中一些衛星旋轉速度非常快，一個衛星逆著其軌道旋轉，而一些衛星則側傾。這與地球太陽系中幾乎所有其他衛星形成鮮明對比，大多數衛星都被鎖定在其母星周圍更穩定和靜止的軌道上，這使得冥王星的衛星成為太陽系的野孩子。[觀看：冥王星的四個小衛星的翻滾]
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冥王星有五個衛星。它最大的衛星卡戎的直徑略大於其母星的一半。這兩個冰矮星體驗著所謂的潮汐鎖定或同步自轉，這意味著卡戎的同一面永遠面向冥王星的同一面，即使它們圍繞太空中的一個共同點執行。這種緊密的關係使它們獲得了“雙星”的稱號。
這個旋轉的二人組被四個較小的衛星環繞，科學家們最近在2005年至2013年之間才發現了它們。使用來自哈勃太空望遠鏡的資料，科學家們在今年早些時候表明，這四個衛星沒有被潮汐鎖定在冥王星和卡戎周圍，並且該系統可能有些混亂。但是現在，隨著更多來自新視野號的資料出現，科學家們說該系統中的情況已經超出了無序的範圍，並且無法解釋。
肖沃爾特在新聞釋出會上說，科學家們預計會看到四個衛星的軌道出現“小幅擺動”，但相反，他們看到的是極快的旋轉。冥王星最遠的衛星許德拉在圍繞冥王星的38天週期內每10小時旋轉一次，這意味著它每次軌道旋轉89次。
肖沃爾特在NASA的一份宣告中說：“如果許德拉旋轉得更快，物質就會因離心力而從其表面飛出。”在新聞釋出會上，他說其他衛星的旋轉速度較慢，但每繞冥王星旋轉一週的旋轉次數為6至10次。
肖沃爾特在新聞釋出會上說：“這是前所未有的。我們根本沒有見過這樣的衛星系統。”
除了這些快速旋轉之外，冥王星的第二近的衛星尼克斯的軸傾斜了132度，並且正在向後旋轉。
肖沃爾特澄清說，想象這些衛星在與另一個物體碰撞後會如此快速地旋轉並非不可能。如此神秘的是，所有四個物體都在快速旋轉（很難想象一次碰撞會影響所有四個物體），並且冥王星的引力似乎並沒有減慢它們的速度，他說。
通常，母星的引力會消散行星的自轉運動，“但我們看到的不是這樣，所以這確實是一個難題，”肖沃爾特在新聞釋出會上說。“問題是，為什麼[它們]不減速？這並不是因為它們速度如此快。”
肖沃爾特在宣告中說：“顯然，關於該系統的動力學，我們有一些基本的東西不瞭解。”
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