巴基斯坦正競相抗擊世界首例廣泛耐藥性傷寒爆發

當卡烏拉特·艾爾-艾因帶著她發燒的女兒瑪麗亞姆來到卡拉奇以東90英里處這座城市的醫生那裡時，她以為這個一歲的孩子只是得了胸部感冒。醫生開了抗生素讓她回家，但發燒持續不退。另一位醫生嘗試了抗瘧疾藥物，也無濟於事。這時，艾爾-艾因真正開始擔心起來——發燒已經持續了兩週。

她尋求了第三位醫生的意見，最終海得拉巴一家專門的婦幼保健醫院的醫生說，她的孩子很可能得了傷寒。這很有道理：巴基斯坦是少數幾個細菌感染仍然流行的地區之一。每年有超過五十萬人在這裡感染傷寒，通常是透過食用被糞便汙染的食物或水。其主要的症狀是持續高燒，如果不及時治療，可能導致腸穿孔和致命的膿毒症。“我記得小時候得過傷寒，”艾爾-艾因說。“我只記得停課了一週，班上其他孩子也得過。”但瑪麗亞姆的病情似乎不典型。“她會發冷顫抖好幾個小時，”艾爾-艾因回憶道。“看到我的寶寶那樣，真是太可怕了。醫生們似乎也很焦慮，這也沒什麼幫助。”

事實證明，瑪麗亞姆的醫生有理由擔心：血液檢測顯示，瑪麗亞姆攜帶的傷寒菌株對通常用於治療感染的五類抗生素具有耐藥性。儘管對三類傷寒藥物的耐藥性——正式名稱為“多重耐藥性”傷寒——在近幾十年在巴基斯坦變得普遍，但這種極端程度的耐藥性要糟糕得多。瑪麗亞姆的感染被指定為“廣泛耐藥性”或XDR——這意味著它只會對一種強效的廣譜抗生素類藥物產生反應：阿奇黴素，這被認為是對抗傷寒的最後一道防線。

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瑪麗亞姆於2016年11月發病，不幸成為在巴基斯坦南部大部分地區迅速蔓延的XDR傷寒疫情中第二個確診病例。在瑪麗亞姆入院前後，另一個孩子被帶到同一個病房，檢測顯示患有同樣的疾病。接下來的一週又出現了兩例病例，到2016年底，海得拉巴的醫生已經接診了十幾例感染廣泛耐藥性菌株的患者。根據阿迦汗大學（A.K.U.）在卡拉奇的追蹤，自那時以來，已確診超過800例實驗室病例。而且這個數字被普遍認為是被低估了；許多病例可能未被診斷或未被統計。

傳染病專家表示，巴基斯坦正處於世界首例XDR傷寒疫情的控制之中，他們懷疑該國糟糕的汙水和供水系統是其蔓延的根本原因。在大多數貧困社群，汙水管道不存在，即使存在，也常常是故障或破損的，使得飲用水供應容易受到汙染。海得拉巴各地，甚至在這個擁有六百萬人口的龐大城市中最豪華的社群，都存在露天汙水池。

XDR傷寒疫情已蔓延至巴基斯坦南部，併到達了其最大的城市卡拉奇。起初，政府官員希望疫情能夠保持小規模，並自行消退。但很快就清楚地意識到，他們需要發起大規模疫苗接種運動來對抗變異菌株的傳播。

艱難的開始

一種新的傷寒疫苗，在鄰國印度生產，於去年獲得世界衛生組織的批准。它比早期疫苗更有效，只需要單劑量接種。醫護人員已趕赴海得拉巴推廣疫苗。上個月，他們啟動了一項期待已久的運動，為該市受災最嚴重地區的所有五歲以下兒童接種疫苗；這種疾病最常殺死尚未產生免疫防禦能力的幼兒。

與此同時，研究人員一直在競相瞭解XDR傷寒病原體的生物學基礎，希望能解開它如何變得如此耐藥的謎團。來自A.K.U.的科學家團隊以及來自英國韋爾科姆桑格研究所的同事們仔細研究了海得拉巴的傷寒致病細菌，最近報告稱，它透過從另一種微生物——可能是大腸桿菌——那裡獲取DNA，從而發展出其“超級細菌”能力。該團隊繪製了病例圖，發現最大的聚集區在城市汙水管道周圍。A.K.U.微生物學教授兼該研究的共同作者薩迪亞·沙庫爾認為，病原體很可能在這些管道中發生變異，並在滲入供水系統時傳播開來。

但是，即使研究人員已經揭示了這次疫情背後的“原因”，控制其日常傳播仍然是一個問題。今年年初，得益於比爾和梅琳達·蓋茨基金會與美國國際開發署合作提供的贈款，25萬支疫苗運抵海得拉巴，美國國際開發署提供了注射器。疫苗接種工作已經進行了一個多月，但A.K.U.的傳染病專家兼疫苗接種運動的首席組織者塔希爾·優素夫扎伊表示，這項工作遇到了社群的反對。關於疫苗本身的謠言正在流傳，包括說它是外國人陰謀毒害巴基斯坦兒童的一部分，疫苗接種者幾乎每天都面臨拒絕。

在這個國家，對公共接種運動的懷疑並不新鮮——多年前，巴基斯坦塔利班宣佈疫苗接種工作是西方反對伊斯蘭教的陰謀的一部分。而在2011年，當發現一組肝炎疫苗接種者曾協助美國情報部門定位奧薩馬·本·拉登時，這些謠言在許多人眼中突然獲得了新的可信度。隨後，對疫苗接種者的不信任在該國變得普遍。

在每日巡視的中途，疫苗接種者巴克塔瓦爾·梅蒙和詹納特·林德最近敲響了海得拉巴一個社群的家門——卻一再被父母拒之門外。“這是藥！它將有助於保護您的孩子，”他們對著一戶人家的門喊道，但沒有人應答。他們在剪貼簿上將這戶人家標記為“拒絕”，並在門上用粉筆寫下了一系列字母和數字。

該地區頻繁的遷徙也意味著XDR傷寒細菌有可能傳播到受原汙水汙染區域以外的地區。但即使沒有傳播到巴基斯坦南部以外的地區，優素夫扎伊也表示他擔心未來的幾個月和幾年。他警告說，除非疫苗的使用在緊急運動之外實現標準化，否則XDR傷寒可能會像幾十年前的多重耐藥性傷寒一樣在巴基斯坦變得流行。“我們擔心的是，突變基因會佔上風——我們剩下的抗生素將變得毫無用處，”他說。

至於瑪麗亞姆，她在被診斷出患有耐藥性傷寒菌株幾周後終於康復了。最近一個下午，艾爾-艾因看著蹣跚學步的孩子玩著三輪車。“我不希望任何母親看到她的寶寶像我一樣受苦，”她說。然而，隨著XDR的持續蔓延，她知道許多人將遭受痛苦。