9月19日，一場7.1級地震襲擊了墨西哥中部，造成100多人死亡，並使普埃布拉州、莫雷洛斯州和格雷羅州以及墨西哥城的建築物淪為廢墟。此次地震發生在8.1級地震襲擊恰帕斯州海岸（墨西哥一個多世紀以來最大的地震）12天后，也是該國破壞性最強的地震（8.0級地震，造成數千人死亡）32週年紀念日。
與最近的恰帕斯地震一樣，9月19日的地震發生在科科斯地質板塊的中間，而不是在其邊緣，即它開始俯衝到北美板塊之下的位置。墨西哥國家地震局將震中定位在普埃布拉州和莫雷洛斯州邊界附近57公里深處，距離墨西哥城約120公里。這次地震發生在“正斷層”上，其中地殼的一部分比另一側的陸地移動得更高。
9月7日和9月19日的地震是否有關聯，以及如果有，如何關聯，仍有待觀察。它們相距太遠（約650公里），第二次地震不能被認為是第一次地震的餘震。
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尋找線索
大型地震會透過將地球地殼內的應力傳遞到鄰近的地質斷層，從而增加附近地震活動的長期風險。但美國地質調查局位於科羅拉多州戈爾登的地震學家加文·海耶斯說，這種“靜態應力”傳遞通常只發生在半徑等於原始斷層破裂長度約三到四倍的範圍內。
海耶斯說，9月7日的地震破裂了約100公里的地殼，這意味著其應力傳遞範圍不會超過約300至400公里。這使得震中距離650公里的9月19日地震位於影響區之外。“但時間上的巧合使其非常可疑，”海耶斯說。“很多人會認為它們是相關的，並且將對此進行大量研究。”
另一種可能性是，9月19日的地震是“動態觸發”的一個例子，在這種情況下，地震波從一次地震向外擴散，對斷層的影響速度更快，距離也比靜態應力傳遞大得多。但研究動態觸發的加州理工學院噴氣推進實驗室的地球物理學家埃裡克·菲爾丁說，動態觸發通常發生在最初地震發生後的幾小時或幾天內，這使得9月7日事件和最新的強烈地震之間12天的間隔難以解釋。
地面移動
他的團隊一直在分析9月7日地震發生地周圍景觀的衛星雷達影像，尋找地面水平的變化，以表明該事件導致景觀的哪些部分隆起，哪些部分下降。這些資料來自歐洲航天局的哨兵雷達衛星和日本的ALOS-2衛星。菲爾丁的團隊將在未來幾天內尋找來自9月19日地震的類似資訊。雷達影像可以幫助揭示地震後地質應力在地下傳遞的位置。
科科斯板塊從墨西哥西海岸開始向下俯衝，然後展平數百公里，然後在第二次更陡峭地俯衝並沉入北美板塊下方。9月19日的地震發生在第二次彎曲發生的位置，這要歸功於陡峭下降的板塊的重量拉動平坦部分時累積的地質應力。
對墨西哥地震危險的大部分擔憂都集中在西海岸附近，板塊在那裡開始俯衝。在那裡，在板塊邊界本身，1985年發生了致命的地震，夷平了建築物，尤其是在墨西哥城，該城市建立在乾燥的湖泊沉積物的不穩定地基之上。那場災難促使墨西哥建立了一個地震預警系統，該系統在9月19日提供了關鍵的幾秒鐘預警時間，讓人們為震動做好準備。
在墨西哥西海岸仍然存在許多“地震空隙”，在那裡，俯衝板塊累積的地質應力尚未透過地震釋放出來。其中包括阿卡普爾科附近的格雷羅空隙，許多科學家認為這是一個重大威脅。
預計9月19日地震的死亡人數還會上升。
本文經許可轉載，並於2017年9月20日首次發表。