樂觀的態度不僅能讓您步履輕盈，還能改善醫療效果。儘管積極思考的力量是顯而易見的，但對於消極心態如何影響治療的成功知之甚少。
現在，牛津大學的認知神經科學家艾琳·特雷西和她的合作者發現，樂觀和悲觀的信念都會影響藥物的療效。該團隊於 2 月 16 日在《科學轉化醫學》雜誌上發表了他們的研究結果。
在這項研究中，22 名健康參與者接受了功能性 MRI 掃描，同時一個裝置將他們的右小腿加熱到不舒服的程度，持續 10 分鐘。正如預期的那樣，大腦中與疼痛感知相關的區域處於活躍狀態。
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在剩餘的功能性 MRI 實驗中，志願者在感受到腿上同樣的熱感時，持續接受快速止痛藥瑞芬太尼的靜脈注射。但研究人員誤導了他們，讓他們不知道何時開始給藥。起初，志願者不知道治療已經開始，所以他們不認為疼痛會減輕。十分鐘後，他們得知正在給藥，所以他們相信不適感會開始消退。再過 10 分鐘後，研究人員告訴他們輸液已經停止，因此志願者認為他們的腿會開始更疼。
受試者表示，當他們相信自己正在接受止痛藥時，他們的疼痛程度和不適感都比他們認為沒有接受止痛藥時要輕得多，即使輸液一直是恆定的。事實上，當他們預期疼痛會加劇，因為他們認為輸液已經停止時，這種悲觀的看法完全抵消了止痛藥的益處——他們的疼痛程度與第一次無藥物試驗時相同。此外，當他們預期最壞情況時，大腦的疼痛網路更加活躍，模仿了最初施加熱刺激時的大腦活動。
特雷西說，悲觀主義的影響在患有慢性疾病的患者中可能更為明顯，因為他們更有可能經歷多年對無效藥物的挫敗感。“醫生不應低估患者的消極期望可能產生的重大影響，”她告誡說，“患者如果懷疑自己的低期望正在影響自己，就應該說出來。”