初步資料顯示，在太平洋西北部破紀錄的熱浪期間，溫哥華海岸沿線有超過 10 億隻海洋生物被“煮熟”而死。
這次海洋大屠殺甚至讓專家都感到驚訝。不列顛哥倫比亞大學的教授克里斯托弗·哈雷表示，隨著他的團隊調查該地區的沙灘，死亡人數持續攀升。
“在三個炎熱日的第一天，我正在一個海岸上，當時潮水正在退去。我當時沒有想過，‘所有這些東西很可能在週一下午之前就死了’，”哈雷說。“我沒有意識到，我會在接下來的幾周內瘋狂地在全省奔波，以記錄這種前所未有的影響。”
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在 6 月份太平洋西北部氣溫打破紀錄並突破 100 華氏度之後，哈雷和他的團隊走訪了海岸線，統計了貽貝和巖藻等海洋生物的死亡情況。這些物種通常是死亡後最先被衝上岸的。
上週，他們估計有 10 億隻海洋動物死亡。這周，他們表示死亡數量可能不止於此。
該團隊估計，在一個地點（加利亞諾島，位於溫哥華島和不列顛哥倫比亞省大陸下部之間的一條狹長陸地），在一個網球場大小的區域內有 100 萬隻貽貝死亡。
哈雷說，據估計，在白石附近 1 公里長的區域內，有 1 億隻藤壺成為“墳墓”。
“佐治亞海峽和普吉特海灣有數千公里的海岸線。並非所有地點的狀況都像我描述的這兩個地點那麼糟糕，但你可以將很多網球場塞進一千公里，”他說。
哈雷說，在罕見的熱浪過後幾周，他們發現了更多死亡的海洋生物。一種叫做狗蜒螺的蝸牛物種已經開始被衝上岸。
“我訪問的海岸線越多，我的估計就越高，”他說。“系統已經在做出反應。”
隨著他們在更多棲息地記錄更多死亡物種，哈雷警告說，該地區海洋生態系統可能面臨崩潰的風險。
他說，失去大量貽貝可能會破壞海洋區域性區域的穩定性，因為它們可以過濾水，併為海星、螃蟹和鳥類等其他物種提供食物。巖藻也為其他物種提供重要的棲息地。
他說，僅僅失去這兩種物種就會導致生物多樣性下降。而且他們的計數工作尚未完成。
哈雷補充說：“我還擔心大多數人（包括生物學家）不太關注的小東西。對於那些以貽貝床為家園的奇特生物來說，我們甚至對它們知之甚少，無法瞭解有多少失去了，以及它們何時才能恢復。”
哈雷說，他收到了來自其他研究人員、貝類養殖戶和海灘遊客的死亡觀察報告，這些觀察報告最南端到達了華盛頓的胡德運河，最北端到達了不列顛哥倫比亞省的克萊姆圖。
他說，這次熱浪似乎對薩利希海造成了特別嚴重的打擊。但隨著全球氣溫持續上升，他預計會有更多地區感受到這種熱浪。
這可能預示著一個嚴峻的未來。
他說：“到目前為止，我的學生和我已經在數百公里長的海岸線上的海灘上記錄了死亡的動物。最終，不列顛哥倫比亞省的部分海岸可能會變得更像香港和世界上其他炎熱地區，那裡的許多潮間帶物種每年夏天都會死亡。”
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自E&E 新聞。版權所有 2021。 E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。