有時，不同步反而有好處。一項新的研究表明，有意地擾亂心臟收縮的節律可以有效地治療血液泵送不足的衰竭。
在約四分之一的患有被稱為心力衰竭的五百萬美國人中，器官腔室無法完美同步地收縮。當植入起搏器以恢復有利的節律時——被稱為心臟再同步療法——心臟通常比從未發生過不同步收縮的心力衰竭患者更強壯。本質上，從不同步到同步似乎是有益的。這一觀察結果促使約翰·霍普金斯分子心臟生物學中心主任大衛·卡斯提出了一個誘人的問題：收縮規律的心力衰竭患者能否從一點不協調中獲益？
為了回答這個問題，卡斯和他的同事將起搏器植入 23 只狗體內，其中 17 只被誘發患上心力衰竭。然後，每天六小時，八隻實驗動物的起搏器迫使心室右側比左側更早收縮。在每天的剩餘時間裡，該裝置恢復為同步起搏。
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四周後，在接受起搏器治療的犬類中，關鍵的心臟健康指標明顯更好，這些起搏器被程式設計為進行一段不規則的收縮。它們的心臟更有力地泵血，並且負責收縮和肌肉結構的蛋白質也更豐富。《科學轉化醫學》雜誌去年 12 月發表的這項研究結果“與我們對心臟再同步療法的傳統觀念背道而馳”，紐約長老會醫院和威爾康奈爾醫學院的心臟病專家喬治·托馬斯說，他沒有參與這項研究。
這種治療可以比作身體在接種疫苗後的反應。正如注射減弱的或部分病毒會觸發保護性免疫反應一樣，讓心臟“接觸”一定劑量的不同步會增強其功能。卡斯計劃在一年左右的時間內在人類身上研究這種方法，但其他心臟病專家已經注意到了初步結果。“這是一個非常發人深省、獨創性的想法，”賓夕法尼亞大學治療心力衰竭的大衛·弗蘭克爾說。他認為許多患者可以從打破單調中獲益。
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