解決問題的最佳方法是什麼？從幼兒園開始，大多數孩子就被教導，任何問題都有一個最佳答案。他們應該一步一步、合乎邏輯地工作，以達到這個目標。在許多情況下，這種策略是有效的。但在其他情況下，最新的概念、最明智的見解和最具創造力的解決方案，只有當人們放棄既定的方法和習慣性的思維方式時才會出現。當輪胎設計師從青蛙的腳上學習到如何在溼滑路面上獲得最佳牽引力時，他發現了一種僅僅應用邏輯永遠無法提供的策略。然而，我們並沒有教孩子們如何用非常規的方式解決問題。
跳出固有思維模式的思考在成年後可能難以實現，因為它通常在我們受教育和職業經驗的過程中被逐漸磨滅。然而，孩子們從一張白紙開始，所以教師和家長應該挑戰自己，幫助他們發現不尋常的道路。從小接觸這種思維方式的男孩和女孩將更好地掌握新知識，保持他們的創造力，並準備好做出直覺的飛躍，從而產生偉大的新想法。
紅綠燈裡的人
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在學習過程中，我們的大腦處理儲存在大腦皮層所謂的認知地圖中的資訊。密歇根大學安阿伯分校的心理學家瑪莎·法拉十年前證明，神經元之間的這些關聯非常靈活。法拉研究了加拿大郵政工人如何識別字母和數字。通常，皮層的不同區域處理字母和數字。但是，加拿大的郵政編碼由這些符號的混合組成，例如蒙特利爾的 H3A 1Y2。果然，多年來一直從事郵件分揀工作的郵政工人，在一個認知地圖中同時處理字母和數字。
當跳出固有思維模式時，也使用了同樣的靈活性。在認知地圖中，學到的資訊總是與其他相關資訊聯絡在一起。因此，一種策略是將孩子們帶出課堂氛圍，例如，去拜訪各個領域的專家。這種方法還有一個額外的好處，就是使學習變得有趣；研究表明，當積極的情緒參與其中時，理解力會大大提高。孩子們稍後會記住他們學到的東西，因為特殊的場景或有趣的人會留在他們的腦海中。此外，他們將觀察如何與他人進行建設性的互動，並看到人們在分享知識時感受到的快樂。
成年人可以透過利用孩子在特定時刻感興趣的事物，找到機會來影響孩子的創造性思維。例如，四歲的曼尼有一次在去商店的路上問他的保姆：“誰坐在紅綠燈裡面讓它變紅？” 19歲的保姆艾米脫口而出地回答說：“我不知道。我們應該靠近看看嗎？” 她把車停在路邊，讓男孩抱著燈柱，這樣他就能感受到它的大小。“裡面沒有人能待的地方，”曼尼得出結論。“那它是怎麼工作的呢？” 艾米告訴曼尼，他們回家後可以找到答案。
回到家後，艾米讓曼尼畫了一幅從鳥瞰角度看到的十字路口的圖畫。與此同時，她登入網際網路查詢更多關於紅綠燈的資訊，並向曼尼展示了一些關於紅綠燈如何工作以及如何維修的頁面。第二天，艾米在曼尼站在電話旁邊時，給城市交通部門打了電話，詢問是否有人可以帶他們參觀維修車間。官員們同意了，艾米和曼尼進行了一次短暫但富有教育意義的參觀。
最重要的是，曼尼透過艾米的行動了解到，發現事物是很有趣的，而且友好的成年人願意分享有趣的資訊。這樣的專家無處不在：車庫裡懂發動機的機械師，或者懂應用幾何學——將布料裁剪成可以縫合成直角的圖案——的裁縫。
心理健身課
拜訪專家或邀請他們到學校和日託中心是向孩子們展示學習方式有很多種（書本之外）的一種手段。反過來，這會鼓勵創造性思維。
教師和家長也可以用簡單但非常規的視角來豐富孩子的一天，這不需要新的課程計劃或昂貴的購買。他們可以在體育課或公園裡的迴圈訓練中提出數學問題，或者在數學課上玩運動遊戲，或者將課堂或家庭行為規則翻譯成法語。
為了學習槓桿的工作原理，孩子們可以將掃帚柄放在胳膊下（靠在胸前），親身體驗掛在兩端的重物如何影響他們的身體。參觀健身中心，然後研究各種健身器材，將使配重原理變得清晰明瞭。
或者讓孩子們像機器一樣行動。讓麗莎一次又一次地用同樣的動作撿起石頭，然後把每塊石頭遞給梅根。梅根又把它給亞歷克斯、科林和本，本最後把它交給勞拉，勞拉把它倒進一個半桶水裡。在放了 15 或 20 塊石頭後，水會溢位桶口，然後溢位來。
孩子們學到了什麼？機器以有規律的節奏工作效果最佳，每個原因都有其結果，並且水在桶的頂部形成一個小小的彎月面，因為水分子彼此粘附。（也許最後一點需要成人的解釋。）
這裡我們有工程學、物理學、化學和體育。如果麗莎和她的朋友們在以後的生活中聽到關於自動化或表面張力的知識，他們會回想起他們令人愉快的人體機器實驗。