聯邦調查局、國家安全域性和中央情報局都認為，俄羅斯政府試圖透過入侵候選人和政黨並洩露他們收集的檔案來影響 2016 年總統選舉。這令人不安。但他們本可以做得更糟。對手完全有可能直接入侵美國計算機化的投票系統，並選出下一任總司令。
一個由技術精湛的個人組成的專門小組，可以透過入侵少數幾個州關鍵縣的投票機來竊取選舉。事實上，密歇根大學計算機科學教授 J. Alex Halderman 表示，他和他的學生本可以改變 11 月選舉的結果。Halderman 等人已經入侵了很多投票機，並且有影片可以證明這一點。我相信他。
Halderman 不會竊取選舉，但外國可能會受到誘惑這樣做。它不一定是像俄羅斯或中國這樣的超級大國。即使是一箇中等規模的國家也擁有完成這項任務的資源，技術可能包括透過網際網路直接入侵投票系統；賄賂選舉辦公室和投票機供應商的員工；或者直接購買製造投票機的公司。鑑於我們目前的選舉安全措施，這種攻擊很可能不會被發現。
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什麼會提醒我們注意這種行為？我們應該對此做些什麼？如果有理由懷疑選舉結果（也許是因為這是一場出人意料的勝利，與絕大多數選前民意調查相反），常識告訴我們，我們應該儘可能最好地複核結果。但這在美國很難做到。重新計票法因州而異。並非所有州都允許重新計票，而且許多允許重新計票的州都要求候選人申請重新計票並自行支付費用。在 2016 年的選舉中，綠黨總統候選人吉爾·斯坦因以潛在的安全漏洞為由，要求在威斯康星州、賓夕法尼亞州和密歇根州重新計票，所有這些州都出乎意料地以微弱優勢投給了唐納德·特朗普。
這些努力並沒有改變結果。然而，已經清楚的是，我們的投票系統很容易受到外國勢力、犯罪團伙、競選活動甚至積極性很高的業餘愛好者的攻擊。我們必須更有效地捍衛它。如果選舉失去信譽，民主可能會迅速瓦解。在每次選舉後說“我們無法證明舞弊”是不夠的。我們需要證據證明票數是準確的。
好訊息是我們知道如何解決這個問題。我們需要透過手動檢查隨機選擇的紙質選票並將結果與機器結果進行比較來審計計算機。審計需要選民核實的紙質選票，選民檢查該選票以確認他或她的選擇已被正確且不可磨滅地記錄下來。自 2003 年以來，一個由學者、律師、選舉官員和活動家組成的積極社群一直敦促各州採用紙質選票和健全的審計程式。
這場運動取得了顯著的成功，儘管進展緩慢。大約四分之三的美國選民投了紙質選票。 26 個州進行某種型別的手工審計，但它們的程式都不充分。最近已經設計出比任何州使用的審計方法都有效得多的審計方法。重要的是，每次選舉中的每個競選都要進行審計，這樣公民就不必為了對選舉結果感到放心而要求人工重新計票。透過高質量的審計，無論是另一個國家還是政黨實施的選舉舞弊，都極不可能不被發現。
我們沒有理由不能在 2020 年選舉前實施這些措施。作為一個國家，我們需要認識到這項任務的緊迫性，克服阻礙進展的政治和組織障礙。否則，我們可能會面臨在沒有開一槍的情況下，國家被武裝鍵盤的駭客奪走的風險。