在20世紀20年代的每一天，一隻名叫八公的秋田犬都會來到東京的一個火車站，等待迎接他的主人下班回家。即使在主人有一天在工作中突然去世後，八公仍然每天在車站徒勞地等待他的歸來，持續了近十年。
寵物們深刻的忠誠只是它們為我們的生活帶來快樂的一部分。數千年來，人類一直與貓狗親密相處——它們曾作為守衛動物和害蟲控制工具為我們服務，但最重要的是，它們常常是我們最真誠的夥伴和最純潔的朋友。一項關於實驗性狐狸種群的最新研究表明，狗可能在人類的馴化下變得多麼迅速。而最早的貓伴侶記錄可以追溯到近10000年前。
如今，大約三分之二的美國家庭養寵物。我確實驚歎於我與一隻小動物——它只有核桃大小的大腦——分享同一個家，它跟著我，依賴我，並且，我敢希望，愛我。本期雜誌致力於最受歡迎的寵物——貓和狗——以及科學告訴我們關於它們的大腦以及它們與人類和彼此之間關係的資訊。
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像八公這樣的狗並非唯一表現出非常類似人類情感的動物。正如芭芭拉·J·金所討論的那樣，從狼到鯨類動物的許多物種的生物都會為失去親屬或親密夥伴而悲傷。然而，這些動物究竟在他們的腦海中經歷著什麼仍然未知，而且最近的研究表明，人們經常誤解他們寵物的感受。
寵物滿足了我們自身情感上滋養其他生物的需求，使我們更健康、更快樂。事實上，你養什麼型別的動物在很大程度上說明了你的性格——對不起，兔子飼養員們，但你們是我們最神經質的讀者。動物護理塑造了我們的日常作息，並可以幫助我們建立新的友誼或鍛鍊習慣，但在毛茸茸的夥伴去世後，我們很難保持這些習慣。除了探索我們與寵物的日常互動之外，關於犬類腫瘤學的新研究可能很快會為人類癌症帶來有希望的結果。
正如弗朗斯·B·M·德瓦爾所寫，大量科學研究發現，從老鼠到非人類靈長類動物的哺乳動物都表現出表明同理心的行為——這種情感似乎與我們早期的哺乳動物祖先一樣古老。對我而言，這解釋了我們與馴養動物朋友之間的聯絡：它們似乎毫無疑問、毫無批評地接受我們的人性，並且無論如何都愛我們。