11月6日將進行一項決定性的科學實驗，預計數百萬美國選民將參與其中。
在一些州已經開始提前投票的情況下，中期選舉將決定民主黨還是共和黨將控制國會兩院中的每一院，並承擔起制衡或支援唐納德·特朗普總統在其剩餘任期內的議程的任務。科學是選民將要權衡的幾個最具爭議的問題的核心。在過去的幾個月裡，《大眾科學》不僅深入挖掘了這些問題的細節，還挖掘了它們政治的細微之處。以下是我們一些最重要的報道的綜述。
正如我們的編輯在11月刊中所寫，美國政府一再無視科學證據，並採用反科學的方法來制定影響人類健康和環境的法規。其中一個例子是，特朗普本人挑戰了科學界的共識，並表示地球氣候的變化僅僅是自然變暖時期的一部分——儘管資料表明並非如此。
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研究表明，中期選舉可能出現的結果是特朗普會更加膽大妄為，儘管他與事實的關係並不牢固。令人驚訝的是，一些人認為說謊的領導人更具吸引力和真實性。例如，社會學家發現，公然的謊言可能被解釋為對政治體制的挑戰，一種象徵性的抗議。正如專欄作家斯科特·巴里·考夫曼推測的那樣，對於那些在受到不公平對待時傾向於做出激烈的反應並且對他人的同情心很少的人來說，這些領導人可能特別難以抗拒。
我們的成長方式也會影響我們投票給誰。心理學研究表明，自由主義者以個人主義的方式行事，就像西方、受過教育的、工業化的、富裕的和民主文化一樣——恰如其分地稱為 WEIRD。相比之下，保守主義者的思維方式更像重視社會關係的非西方文化。有趣的是，至少在美國，人們的推文很好地表明瞭他們的政治立場：民主黨人通常像水手一樣咒罵，共和黨人則傾向於提及宗教。
但是，我們對政治的態度不僅根植於我們的文化，還可能編碼在我們的基因中。例如，科學家已經開始發現與高度自由主義女性的外向和尋求新奇相關的基因變異。證據仍然稀少，但這表明政治傾向可能寫在人們的DNA中，並很可能被後代繼承。
然而，不應將黨派之爭背後的科學作為分裂友誼和破壞家庭假期的藉口。美國和其他地方左右兩派之間的激烈爭鬥可能會使公民無法根據公共政策的實際內容進行投票——包括我們不一定同意的政策。事實上，心理學家認為強烈地將自己標記為自由主義者或保守主義者會將我們引向更多的分裂。
在過去的幾年裡，政治氣候引發了世界各地前所未有的對科學真理的捍衛。這提醒我們，科學（是的，科學家）一直都是政治性的。瑪麗·居里曾公開反對獨裁政權，斯蒂芬·霍金支援全民醫保。但最近的遊行和抗議活動僅僅讓我們走到了這一步。正是透過投票（或者，有些人會說，根本不投票），公民才能最好地保護科學，造福公眾。
選舉可以被視為大型社會實驗，但不幸的是，它們可能會被惡意篡改，正如我們的撰稿人戴維·努南報道的那樣。研究人員已經確定了簡單的統計方法來檢測可能的灌票和選民舞弊跡象。然而，就美國選舉而言，州一級對資料的訪問受限使得它們更難分析。
週二的實驗將檢驗美國人是否願意允許他們的官員迴避以知識為基礎的決策。毫無疑問，他們的投票將塑造國家的未來及其民主制度。現在，科學的作用是被重視還是被忽視，是每個人的選擇。