無論是西海岸的野火導致紐約市的天際線籠罩在煙霧中，還是德國的歷史性洪水，2021年氣候危機的跡象無處不在。一群世界頂尖的生態學家總結了人類的困境，他們最近指出，我們現在作為一個物種的主要目標是“避免可怕的未來”。
到目前為止，我們對環境崩潰威脅的應對主要集中在嘗試改進我們的技術，無論是逐步淘汰內燃機，還是使太陽能更便宜、更高效。許多政策制定者、科學家和意見領袖認為我們正朝著正確的方向前進。他們主要擔心的是我們是否能足夠快地行動，以避免最大的環境災難。
這些想法聽起來可能與現實脫節。而這正是我的觀點：我們無法構想大膽的變革，這預示著政治想象力的危機，而這正是政治科學家凱倫·利特芬所稱的“日益嚴重的社會生態多重危機”的根源。
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我刻意使用“多重危機”而不是“氣候變化”這個術語，因為我們正在目睹的是相互關聯的多種危機。公眾討論圍繞著減少排放以減緩全球變暖，但殘酷的現實是，即使我們有一個可以一夜之間停止所有排放的魔法按鈕，即使我們可以保持在升溫1.5攝氏度以內（現在不太可能實現），我們仍然會面臨其他多重生存危機。我們仍然沉迷於那些首先導致這場混亂的意識形態，例如開採主義，即認為地球是我們可以剝削的，以及物種主義，即認為人類優於所有其他物種的想法。
生物多樣性喪失和生態系統崩潰是除了氣候變化之外的多種原因造成的，從釋放到環境中的化學汙染物到河流的築壩，再到透過全球貿易和旅行在世界各地傳播的入侵物種。每個受威脅物種的困境都不同，沒有單一的技術解決方案可以解決這場危機。此外，還有磷酸鹽危機和氮迴圈危機、水庫的過度抽取、過度捕撈、森林砍伐，等等，不勝列舉。
一旦我們理解了這種複雜性，就顯而易見，我們需要重新構想我們的社會和未來。認識到氣候變化僅僅是更大的多重危機的一個方面可能會讓人感到麻痺甚至絕望；但實際上，它卻是解放的。它幫助我們意識到，我們當前的一些模式根本不適合可持續發展，現在是真正發揮創造力的時候了。
政治想象力是強大的，因為它可以將看似激進的想法轉化為可實現的目標。我們在歷史上多次看到這一點：政治活動家的基層抵抗幫助削弱了南非的種族隔離政權。在 20 世紀 60 年代和 70 年代，冷戰時期的持不同政見者首先在秘密著作中，即所謂的“薩米茲達特”中構想了東歐的民主，然後他們的社會才開始將其視為現實的可能性。歷史告訴我們，通往深刻變革的道路是用激進的想象力鋪就的。它也告訴我們，雖然變革可能比我們預期的來得更快，但很少會一夜之間發生，這就是為什麼我們現在需要開始行動的原因。
政治想象力今天可能會讓我們採取哪些不同的行動？我們可以引導我們的發展軌跡朝著穩定狀態的經濟方向前進，而不是由無限增長的指令驅動的經濟，即使我們保留市場和企業之間的健康競爭。我們可以透過立法，承認後代和其他物種的自主權，允許司法機構維持比當前框架下可能實現的更高的環境保護標準。
去年夏天，一項具有里程碑意義的研究表明，我們可能正在看到墨西哥灣暖流崩潰的早期跡象，而政府間氣候變化專門委員會（IPCC）釋出了其關於氣候變化嚴重性的最尖銳警告。緊迫性再大不過了。擁抱激進的政治想象力作為前進的道路，將對我們的文明與自然世界和未來的關係產生巨大的影響，這將反過來使我們更接近解決多重危機。
那麼，我們如何促進新的政治思維方式呢？在媒體上豐富對話，為那些不太可能從符合我們當前經濟框架的線性技術解決方案中獲益的、除氣候變化之外的其他環境危機提供空間。認真討論諸如代際正義和經濟去增長等邊緣解決方案同樣重要。在我們的教育系統中，我們可以將重點從“開發人力資本”轉移到“培養想象力潛力”。我們可以爭取投票權，甚至嘗試將比例代表制引入我們的政治，以允許另類未來的想象力進入政治主流。