在獵戶座星雲中，奇怪的、旋轉的大致木星大小的天體二重奏讓天文學家們自詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）於 2023 年 10 月拍攝到它們以來一直撓頭不已。除非它們是從太陽系中被猛烈地拋射出來——考慮到它們微妙、未受干擾的舞蹈，這不太可能——否則這些自由漂浮的星對挑戰了天文學家長期以來的觀念，即行星只能在恆星的軌道內形成。
研究人員現在已經從這些被稱為木星質量雙星天體（JuMBO）的 42 個天體之一中發現了無線電波長訊號，根據《天體物理學雜誌快報》上的一項研究，表明這對星體異常明亮。“理解這些物體是什麼非常重要，而擁有無線電資料確實為這個問題增加了一個新的維度，”該研究的主要作者、墨西哥國立自治大學的天文學家路易斯·F·羅德里格斯說。
當羅德里格斯和他的團隊聽說 JWST 的發現時，他們搜尋了公共望遠鏡資料，尋找獵戶座中未識別的無線電波源，並發現了一個在十年內重複出現三次的無線電波源，其位置與被稱為 JuMBO24 的星對完全相同。這些訊號表明 JuMBO24 並沒有在星雲中快速移動，這意味著它可能確實是獨自誕生的，而不是從恆星系統中被炸飛的。
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“獵戶座星雲實在太遠了，我從沒想過那裡會有可探測到的無線電輻射，”加州大學聖克魯茲分校的行星無線電專家梅洛迪·高說，她沒有參與這項研究。大型行星的磁場可以捕獲電子，形成一個電力旋轉木馬，在其赤道周圍快速旋轉，並像天線一樣發出無線電波。但 JuMBO24 的訊號要到達地球，就需要前所未有的功率。“這個 JuMBO 必須非常明亮——比我們見過的任何東西都亮 100 倍，”高說。如果得到證實，這個屬性將使 JuMBO 更加令人費解，因為沒有普通行星的磁場可以維持如此耀眼的光芒。
“我認為關於這個問題還沒有定論，但這是一篇非常有趣的論文，”英國赫特福德大學的天文學家揚·福布里奇說。福布里奇沒有參與這項研究，但他 2012 年發現當時獵戶座中未識別的無線電源使其成為可能。他和高都希望看到對這個和其他 JuMBO 進行進一步的無線電調查，以確認它們作為強大無線電源的地位。
羅德里格斯同意應該有更多的射電望遠鏡調諧到獵戶座的電臺。他說，JuMBO 可能有助於我們理解行星來自哪裡以及有多少行星。他說，如果這樣的星對真的可以在沒有宿主恆星的情況下形成，“這意味著在我們自己的星系中可能存在無數我們尚未考慮到的行星。”