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也許印第安人像烤棉花糖一樣烤它們——非常緩慢地旋轉它們，以確保每一面都足夠黑，但又不會太久而著火。或者他們可能全力以赴，加快程序並吹滅任何火焰。當然，對於將塗有橡膠的腳懸停在火上的藝術而言，一個人的耐痛能力可能最終決定了過程的持續時間。
從亞馬遜印第安人的痛苦中，現代社會可能獲得了橡膠靴。無論如何，這是瞭解乳膠的專家的最佳猜測。“當哥倫布和他的追隨者發現新大陸時，他們發現的第一件事就是橡膠，”《世界盡頭的竊賊：橡膠、權力和帝國的種子》的作者喬·傑克遜說。“當時報告了兩件事：彈跳的球和靴子。”
傑克遜解釋說，印第安人會出去切開橡膠樹的樹皮，收集白色乳膠汁，其過程類似於採集楓糖漿。然後他們會轉向火。“而且，他們會坐在那裡幾個小時，在一個冒煙的火上翻動這根棍子，”他說。“然後他們會從一個更大的乳膠盆中取出一個杯子，在棍子上倒入更多的乳膠，直到他們得到一個黑色的橡膠球，”用來出售或用於遊戲中。
傑克遜推測，這個漫長而費力的過程一定很無聊。“他們可能嘗試蘸不同的東西，包括他們的腳，放入橡膠中。”
無論這種無聊是否是靈感，歷史學家都認為印第安人透過將塗有橡膠的腳懸在火上製作了臨時的靴子。“這可能需要很大的意志力，”傑克遜猜測。“也許他們一直將腳浸入其中，直到他們無法忍受為止。休息一下。然後把它們放回去。”
結果是一種粗糙的形式，後來演變成高檔男士時尚、農民的標配和孩子們雨天穿的鞋子。然而，在查爾斯·古德伊爾改進亞馬遜技術之後，所有這些都不會出現，直到幾個世紀之後。
美國化學學會內部橡膠工業的專業組織阿克倫大學橡膠部門的科學技術圖書管理員克里斯·勞森說，“古德伊爾對橡膠很著迷。”“他預見了一個所有東西都是用橡膠製成的世界。”
在他能夠實現這個世界之前，古德伊爾首先需要找到一種方法來防止橡膠在寒冷中開裂並在高溫下熔化。根據他自己的書《橡膠彈性及其變種》記載，這個解決方案是在1839年偶然出現的。古德伊爾將橡膠、硫磺和白色鉛的混合物灑在熱爐子上，並目睹了混合物邊緣燒焦，但令人驚訝的是，它沒有熔化。
在這個頓悟的時刻，古德伊爾成功地透過硫橋將橡膠分子交聯成一個大的大分子——創造出一種更堅固、更耐熱的材料。勞森說：“在強大的顯微鏡下，它看起來就像一盤纏繞在一起的煮熟的義大利麵。”古德伊爾後來會微調這個過程，並以羅馬火神的名字將其命名為“硫化”。
至於亞馬遜土著居民，他們究竟是如何使用他們的靴子的仍然是一個謎：這些靴子是一次性的，在進入潮溼的森林之前模製而成嗎？還是可以脫下來再穿？
傑克遜說，不幸的是，“沒有編年史家寫過這件事。他們經常寫到[印第安人]玩的遊戲，但從未寫過那些[橡膠]球是如何形成的。”