從一架低空飛行的直升機上，環保人士馬克·安克雷納茲俯瞰著婆羅洲棕櫚油種植園中整齊的樹木，他發現了一個令他心沉的事物：一個猩猩巢穴。直到 15 年前，他從未見過這種如此不合時宜的巢穴，遠離了傳統的雨林棲息地。“當時我認為，這些動物註定要完蛋，”安克雷納茲說，因為它們在這種環境下很難找到足夠的食物。他是總部位於法國的猩猩保護組織 Hutan 的科學主任。
但是，隨著多年來他不斷在種植園中發現猩猩巢穴，安克雷納茲意識到，在某些情況下，這些動物正在這些地區茁壯成長，甚至成功繁殖。“這對我們來說真的是一個驚喜，”他說。安克雷納茲和他的同事現在認為，正是那些臭名昭著地蠶食婆羅洲（一個由印度尼西亞、馬來西亞和汶萊瓜分的大島）猿類森林棲息地的棕櫚油種植園，可能在某種程度上為這個物種提供了一個權宜之計。該物種的數量從 1999 年的超過 240,000 只銳減到如今的僅 100,000 只，根據2018 年發表在《當代生物學》上的研究。
在一篇發表在《生物多樣性》上的新論文中，該團隊認為，與其進行“救援”行動（即將在種植園和農業用地上發現的猩猩轉移到日益減少的原始婆羅洲森林碎片中），不如保護主義者應該嘗試加強這些動物在它們所在地的生存。然而，並非所有從事猩猩保護工作的人都同意這一點，而且還有一些障礙需要克服，特別是要儘量減少與人類的衝突。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
儘管關於轉移猩猩的長期生存資料很少，但這項新研究描繪了一幅黯淡的畫面：“來自長期放生地點的一些報告表明，重新引入的猩猩的中長期存活率可能低於 20%，”作者寫道。造成這些比率的原因可能包括轉移的動物與附近的其它猩猩發生爭鬥，或是在突然改變的環境中難以適應，例如，猿類不得不尋找新的果樹和其他食物來源的位置。
一隻猩猩吃剩下的棕櫚果。圖片來源：HUTAN KOCP
透過確保它們能夠獲得附近的森林和食物資源等措施來支援已經在種植園的猩猩，可能會有所幫助。然而，在瞭解猩猩如何在它們理想棲息地之外生活方面，仍然有很多工作要做。其中一部分已經開始：雪莉·諾特，波士頓大學的人類學家，也是婆羅洲的古農帕隆猩猩專案的創始人，她沒有參與這篇新論文的研究，她正在研究生活在採伐森林和其他改變後的環境中如何影響靈長類動物的飲食、整體健康和行為。
安克雷納茲和他的同事們承認，在某些情況下，例如當猩猩明顯無法在種植園中養活自己，或當它被捕獲並關在籠子裡時，轉移是不可避免的。並非所有人都認為正在進行的轉移是不必要或對動物有害的。“沒有非政府組織為了營救猩猩而專門進行營救，”猩猩基金會的創始人兼主任阿什利·萊曼說，該組織偶爾會在婆羅洲進行轉移，她也沒有參與安克雷納茲及其同事的工作。
如果居住在種植園和農場附近的猩猩要留在那裡，保護主義者將需要克服一個事實，即婆羅洲的許多人將這些靈長類動物視為吃莊稼和啃棕櫚油嫩芽的害蟲。“他們不認為猩猩是特殊的，”倫敦布魯內爾大學的人類學家麗安娜·蔡說，她研究了當地人對猩猩的態度，但沒有參與這項新研究。儘管在婆羅洲殺死或圈養猩猩是違法的，但這些法律執行不力，並不能阻止人類居民在他們認為動物損壞了他們的財產時進行報復，蔡說。
研究合著者、英格蘭利物浦約翰摩爾斯大學的保護生物學家塞爾吉·維奇說，緩解這種緊張關係的一種方法可能是賠償農民因猩猩造成的破壞。此外，如果消費者願意為那些優先考慮猩猩保護的生產商的產品支付更高的價格，那麼棕櫚油公司可能會被敦促容忍猩猩的存在。類似的方法已在非洲嘗試過，但由於腐敗收效甚微。但蔡和其他一些研究人員認為，如果明確規定誰負責付款以及在何種情況下付款，那麼補償計劃可以在婆羅洲奏效。她說，傾聽當地居民的意見並提供合理的補償可能有助於改變觀念，因為它將承認社群自身的需求。“這才是社群真正想要的，”蔡說，“尊重和認可。”
安克雷納茲提出了另一種策略：例如，透過組織定期巡邏或戰略性地建造排水溝（猩猩不會游泳）來在村莊農作物周圍設定物理屏障。類似的辦法已經在包括斯里蘭卡在內的其他地方對其他物種進行了嘗試，在那裡，人們架起了電圍欄以防止大象靠近。在一個嘗試了該技術的村莊，大象已經成功地被阻止了六年。在那段時間裡，沒有一頭大象被殺死。
蔡提議，意識宣傳活動可以招募受歡迎的當地名人，透過社交媒體宣傳猩猩是一個重要的物種。總部位於英國的保護組織國際動物救援發起了一項類似的活動，旨在遏制在東南亞將懶猴作為寵物飼養的趨勢，據一位發言人稱，該活動使 80 萬人簽署了線上承諾，不支援非法寵物交易。一些主人在觀看宣傳影片後甚至聯絡該組織交出這些動物。
無論採取何種策略，鑑於猩猩繼續被迫離開森林，很明顯，保護主義者以及婆羅洲人民都必須調整他們的想法，蔡說。她認為這樣做是可能的——“但這將是艱難的，”她補充說。