11 月 17 日，薩姆·奧特曼被解僱 OpenAI 執行長職務，這家公司可以說是最著名的私營科技公司，以率先推出 ChatGPT 和引發當前人工智慧熱潮而聞名，同時也引發了對該技術“滅絕風險”的擔憂。
奧特曼被解僱——只是短暫地——是因為他與非營利董事會缺乏“一貫的坦誠”。人們可能會想，一家公司怎麼會突然罷免矽谷最受喜愛的寵兒，這很大程度上要歸功於 OpenAI 錯綜複雜、多層次的公司結構。一個非營利實體完全擁有其下屬的營利實體，該實體銷售 ChatGPT——正是這個下屬實體，微軟在 1 月份向其投資了100 億美元。這種非營利結構的存在——或者曾經存在過，正如你將發現的那樣——是為了專注於構建一種“造福人類”的通用人工智慧 (AGI)——這是一個崇高的目標，並且理論上可以保護公司免受科技行業“不惜一切代價增長的‘腐朽經濟’”的影響。當時的董事會由奧特曼、公司時任總裁格雷格·布羅克曼、首席科學家伊利亞·蘇茨克維、人工智慧安全研究員海倫·託納、Quora 執行長亞當·德安傑洛以及塔莎·麥考利組成，塔莎·麥考利是一位機器人工程師，也是與“有效利他主義”運動有密切聯絡的董事會成員之一，該運動擔心 AGI 可能會毀滅人類。
董事會的堪比維希法國的崩潰及其旨在阻止非營利的防火牆，都無法抵擋原始金錢力量的肆意衝擊，奧特曼事件揭示了人工智慧革命的走向——以及科技界最富有和最有權勢的人希望它走向何方。
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解僱事件最初的幾天是一場令人困惑的旋風，沒有人，甚至董事會，都確切說明奧特曼被解僱的原因。就在前一天，他還在舊金山舉行的 APEC 會議上為 ChatGPT 的里程碑式突破而歡呼。路透社推測這可能是Q*（發音為“Q 星”），一種可以做小學數學的人工智慧（儘管現在有報道反駁了這個說法），這是一項重大突破，這意味著人工智慧可以學習規則。該公司據傳估值800 億美元。
董事會匆忙任命前 Twitch 執行長埃米特·希爾擔任掌門人，這導致數百名 OpenAI 員工威脅說，如果奧特曼不官復原職，他們就辭職。與此同時，微軟聘請了奧特曼和布羅克曼，微軟執行長薩蒂亞·納德拉要求改變 OpenAI 的非營利治理結構。
一天後，奧特曼重返 OpenAI 擔任執行長，並配備了一個新的、全男性的董事會，用腐朽經濟資本家的名人堂人物取代了技術理想主義者，例如 Salesforce 前聯合執行長佈雷特·泰勒（一家燒掉數十億美元來賺取數百萬美元的公司）、德安傑洛（唯一回歸的成員）以及美國前財政部長和哈佛大學前校長勞倫斯·薩默斯，他最出名的是呼籲較不發達國家減少汙染以及吹噓他的經濟預測。更糟糕的是，微軟現在在董事會中擁有“無投票權的觀察員席位”，讓這家臃腫的軟體巨頭可以完全瞭解 OpenAI 的每一項重大決策。無論是否投票，納德拉現在都將直接影響 OpenAI 未來的所有行動。
雖然 OpenAI 仍然是非營利組織，但它已被證明完全屈從於資本主義的力量，被迫罷免整個董事會，而這僅僅是基於矽谷巨頭——例如科斯拉創投創始人維諾德·科斯拉——不喜歡的決定。
雖然矽谷將此舉譽為“好人”的“勝利”，但重要的是要清楚地看待這種情況：一家非營利組織被一群極其富有的人的陰謀削弱了力量，這些人不喜歡其人事決定。這是“有效加速主義者”的巨大勝利，他們是腐朽經濟的狂熱追隨者，他們認為我們應該以儘可能快的速度構建技術，而不惜一切代價。他們不在乎僅在灣區，過去兩年就有超過 30,000 人被解僱，也不在乎許多科技公司都嚴重虧損，並且嚴重依賴與風險投資不可靠的浮士德式交易。例如，OpenAI 本身在 2023 年的收入有望超過 10 億美元，但仍然不清楚是否盈利。這很可能是因為執行大型語言模型需要鉅額雲計算成本。微軟也牢牢控制著 OpenAI 的韁繩——儘管去年“投資”了 OpenAI 100 億美元，但 OpenAI 僅收到了這筆錢的一小部分，這筆錢既被分成幾批，而且大部分由雲計算積分組成。
我們可能對 OpenAI 的非營利結構抱有的任何幻想，都已被資本主義可怕的手扼殺。更糟糕的是，我們實際上並不知道奧特曼被解僱的原因，除了這是公司營利方和非營利方之間的衝突。無論如何，結果是世界上最大的 人工智慧 公司——無論公司結構如何——都由風險資本家和一家市值數萬億美元的上市科技公司控制。非營利董事會完全屈從於奧特曼，而奧特曼又屈從於將他重新掌權的金融利益，這些利益可以（並且將會）以他們重新任命他的那種隱秘方式控制他的命運。
這從根本上令人擔憂。雖然政變的執行過程很混亂，但很明顯，奧特曼的心態與矽谷不惜一切代價增長的心態緊密相連——以至於他試圖從中東的主權財富基金籌集資金，用於未來的 人工智慧 晶片公司。新的 OpenAI 是一家專注於增長的公司——在收入、使用者和功能方面——而毫不關心其產品是否真的在改進，因為它們被銷售到生命科學等關鍵基礎設施中。
OpenAI 的崩潰事件是矽谷的黑暗一天，富人和權勢者利用他們的力量來壓制那些不願不顧一切地積極和魯莽地追求技術進步的人。拋開戲劇性和陰謀不談，這是一個警示故事，證明了矽谷的精英只想讓你“另類思考”，前提是你的想法與他們完全一致。
這是一篇觀點和分析文章，作者或多位作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。