研究人員長期以來一直在研究健康與五種主要性格特質之間的聯絡：宜人性、外向性、神經質、開放性和盡責性。 大量研究表明，神經質與較差的健康狀況有關，而盡責性與較好的健康狀況有關。 現在，開放性（衡量認知靈活性和接受新想法的意願）已成為一種終生的保護因素。 關鍵似乎是與這種性格特質相關的創造力——創造性思維可以減輕壓力並保持大腦健康。
發表在六月刊《衰老與健康雜誌》(Journal of Aging and Health) 上的一項研究發現，更高的開放性預示著更長的壽命，而今年的其他研究已將這種特質與較低的代謝風險、更高的自我評估健康狀況和更適當的壓力反應聯絡起來。
這項六月份的研究旨在確定，與整體開放性相比，開放性的具體方面是否能更好地預測生存率，該研究使用了 1990 年至 2008 年間收集的 1000 多名老年男性的資料。 研究人員發現，只有創造力——而非智力或整體開放性——降低了死亡風險。 羅切斯特大學醫學中心 (University of Rochester Medical Center) 的研究作者 Nicholas Turiano 表示，創造力之所以能保護健康，一個可能的原因是它利用了大腦內的各種神經網路。 Turiano 說：“即使到了老年，具有高度創造力的人也能保持其神經網路的完整性。” 耶魯大學 (Yale University) 一月份的一項研究支援了這一觀點，該研究將開放性與研究物件的白質的穩健性聯絡起來，白質支援大腦不同部位神經元之間的連線。
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由於大腦是所有身體功能的指揮中心，鍛鍊大腦有助於所有系統繼續平穩執行。 Turiano 說：“保持大腦健康可能是成功衰老的最重要方面之一——我們研究中創造力人士壽命更長就證明了這一點。”
他還引用了創意人士處理壓力的能力——當面對情感或身體障礙時，他們往往不容易慌亂。 眾所周知，壓力會損害整體健康，包括心血管、免疫和認知系統。 Turiano 說：“創意人士可能會將壓力源更多地視為他們可以努力克服的挑戰，而不是他們無法克服的壓力障礙。” 儘管迄今為止的研究主要關注天生思想開放的人，但結果表明，練習創造性思維技巧可以透過減輕壓力和鍛鍊大腦來改善任何人的健康狀況。