關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮支援我們屢獲殊榮的新聞報道，方式是 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
隨著利比亞內戰繼續擾亂其對世界石油供應的貢獻，總部位於巴黎的國際能源署（IEA）已採取行動。國際能源署（IEA）包括美國在內的成員國，於6月23日宣佈，將在30天內從各國政府的戰略儲備中釋放6000萬桶石油。美國能源部正在從其7.27億桶戰略石油儲備（SPR）中供應3000萬桶，佔總額的一半。
這次釋放標誌著國際能源署第三次開放石油儲備以應對危機。前兩次發生在波斯灣戰爭初期1991年以及卡特里娜颶風和麗塔颶風之後2005年。
與以往不同的是，這次釋放發生在導致危機的事件發生幾個月之後。此外，它可能還有其他動機，而不僅僅是為了彌補利比亞的缺口。該決定不僅是在市場低迷時期做出的，反映了人們對經濟復甦的可持續性和步伐的擔憂，而且還發生在6月初歐佩克（石油輸出國組織）會議未能就增加世界石油供應達成共識之後。
專家認為，將石油釋放到市場可能會壓低價格並提振搖搖欲墜的經濟。這將如何運作？畢竟，6000萬桶似乎是一個很大的數量，但它不足以滿足世界石油需求一整天的量。 《大眾科學》採訪了IHS劍橋能源研究協會全球石油集團的董事總經理吉姆·伯克哈德，請他解釋。在伯克哈德的領導下，該集團分析石油和天然氣行業的市場。
[以下是採訪的編輯稿。]
石油儲備的目的是什麼？
戰略石油儲備的目的是幫助美國經濟應對石油供應的大規模中斷。戰略石油儲備是在1970年代中期，即1973年石油禁運之後建立的，那次禁運暴露了世界經濟和美國經濟在石油嚴重中斷面前的脆弱性。戰略石油儲備是一項保險政策，旨在幫助管理任何大規模中斷。
我們從儲備中獲得的東西與我們從利比亞失去的東西相比如何？利比亞內戰於二月份開始。
內戰前，利比亞每天出口約120萬桶石油，因此這次釋放的石油量——國際能源署所有成員國為6000萬桶，美國為3000萬桶——並不能彌補因利比亞內戰而造成的所有石油損失。但這仍然是一個可觀的數量，至少在釋放將發生的這段時間內是這樣。計劃是在30天內完成，這意味著一個月每天釋放200萬桶，至少在那段時間內，這將暫時使全球石油供應增加約2%至2.5%。
您認為釋放石油會降低汽油價格嗎？
6月中旬石油價格已經呈下降趨勢，但在國際能源署6月23日宣佈之後，價格進一步下跌。但請記住，石油市場受到多種因素的影響——中國的電力短缺、印度的農業政策、北歐的天氣——許多因素影響著石油的價格，因此將過多的重要性歸因於任何單一因素可能會產生誤導。我們可以說的是，至少在公告發布後，它確實降低了價格。但這是否能持續下去是一個很大的問號。
那麼您認為它的價值可能更具象徵意義嗎？
它確實具有象徵意義，它確實對石油市場心理產生影響，因為任何商品的價格都受到未來預期的影響。我們認為未來的經濟增長會怎樣？我們認為中國汽車所有權的增長速度會怎樣？我們對未來的預期在很大程度上決定了我們今天將為某物支付多少錢，無論是桶石油、汽車還是房子。這項決定表明，國際能源署的成員國願意，至少在這次事件中，使用政府控制的石油儲備，即使沒有大規模的石油中斷。
什麼構成大規模中斷？
國際能源署成立時，將大規模中斷定義為減少世界石油供應的7.5%。因此，利比亞的情況未達到該指標，但它仍然是一次重大的中斷。
在並非大規模中斷時開放戰略石油儲備，會對未來的使用產生影響嗎？
讓我退後一步。這次釋放確實發生在重大中斷髮生幾個月之後。它也發生在全球經濟和美國經濟前景惡化之時。因此，這次釋放也可以被視為一種經濟刺激措施。刺激經濟的工具包中剩下的工具不多了。世界各地的大多數刺激措施要麼正在逐步減少，要麼已被取消。如果石油價格因這次釋放而下跌，那將像是給消費者減稅，這實際上可以起到刺激作用。也就是說，如果這能成功地持續降低石油價格。
現在，您的問題：沒有宣告說這是一個明確的政策變化。再次強調，美國戰略石油儲備存在的理由是作為一項針對大規模中斷的保險政策。如果它改為定期用於試圖影響價格，那麼隨著時間的推移，可能會削弱儲備應對大規模中斷的能力。