到今年年底，安大略省將成為北美第一個關閉其幾乎所有燃煤電廠的地區。
昨天，該省宣佈其最後兩個大型燃煤機組將於2014年之前關閉，使得該省超過99%的電力來自非煤炭能源。這對安大略省來說是一項重大轉變，十年前，該省電網的25%電力來自煤炭。
“今天，所有安大略人都可以更輕鬆地呼吸了，”安大略省省長達爾頓·麥金蒂在一份宣告中說。
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計劃在年底前關閉的兩個機組是蘭伯頓發電站和南蒂科克發電站，其峰值容量接近4000兆瓦，是世界上最大的燃煤設施之一。
關閉是麥金蒂在2003年（他當選的年份）啟動的透過關閉燃煤電廠來對抗煙霧和汙染的計劃的結果。政府表示，隨著昨天的宣佈，最初19個燃煤機組中的17個將被關閉。
環境智庫彭比納研究所的分析師蒂姆·韋斯表示，唯一剩下的電廠是一個小型備用發電機。他說，它將於2014年關閉。
他說，幾個因素使有效地逐步淘汰煤炭成為可能。他解釋說，該省擁有自己的燃煤發電機組，這使其在確定電力結構方面具有重要權力。
風能、天然氣填補空白
為了準備逐步淘汰煤炭，麥金蒂在2009年頒佈了一項積極的能源法，建立了能源效率計劃，併為可再生能源開發商提供慷慨的財政補貼。韋斯說，這些效率計劃幫助安大略省成為世界上少數幾個能源需求正在下降而不是增加的地區之一。
他說：“這表明在電力消耗巨大的地區有可能做到這一點。”
2009年的法律並非沒有爭議——最近還在世界貿易組織受到挑戰——但據韋斯說，它提高了可再生能源替代煤炭的能力。
風力發電已從六年前的400兆瓦省電增長到現在的2000多兆瓦。預計到2030年，儘管在2003年風力發電還不是主流，但它將提供該省約10%的電力供應。
此外，韋斯說，新的天然氣發電廠正在提供以前由燃煤發電提供的許多電力。
根據彭比納研究所的資料，由於燃煤電廠的關閉，安大略省電力部門的溫室氣體排放量在過去十年中已從4000萬噸降至1000萬噸。
加拿大清潔電力聯盟的執行董事戴夫·巴特勒表示，禁止煤炭最終可能會提高電價。他還表示，考慮到南蒂科克和蘭伯特僱用了數百名工人，這也可能會對就業產生直接影響。
美國影響極小
他說，這可能不會影響美國的煤炭行業，即使安大略省以前的大部分煤炭供應來自美國南部。
他說：“安大略省的決定在美國背景下是次要的。” “美國行業還有其他資產。”
他說，安大略省的計劃可能不會改變其他省份的動態。他說，他們將更多地受到去年宣佈的國家煤炭法規以及該省自身法規的影響。
加拿大國家法規比美國環保署的法規更進一步，要求現有燃煤電廠最終達到天然氣電廠的溫室氣體排放水平——這一要求只能透過尚未證實的碳捕獲技術來實現（氣候電訊，2012年9月6日）。
在加拿大，煤炭發電的比例遠低於美國——約為16%。剩餘的大部分燃煤電廠集中在三個省份：艾伯塔省、薩斯喀徹溫省和新斯科舍省。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候電訊。www.eenews.net, 202-628-6500