你有沒有遇到過有人因為得了肺炎而高興？我遇到過。而且，這個人不是想生病。
是一位父親，他告訴我孩子出生後的一件事。他的工作不提供陪產假。但因為他生病了，他可以待在家裡。他不能靠近他的寶寶，因為害怕傳染疾病，但至少他可以在家裡，他知道他的妻子和新生兒是安全和健康的。
可悲的是，他的故事反映了全國各地的家庭長期以來面臨的現實。男性希望有更多時間在家陪伴孩子，但卻不能實現。在 Promundo 和 Dove Men+Care（我在父親研究方面與他們合作）的一項調查中，85% 的來自七個國家的男性表示，他們“願意做任何事”以便在孩子出生後更多地參與家庭事務。但他們不能失去工作。
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《家庭和醫療休假法案》為一些員工在孩子出生後提供長達 12 周的無薪假期。但它不適用於約 40% 的勞動力，而且大多數美國人負擔不起 12 周的無薪假期。根據人力資源管理協會的最新資料，只有約 30% 的組織提供帶薪陪產假，這比往年有所增加。
正如我在我的書《All In》（在《大眾科學》丹尼爾·巴倫的一篇文章中被引用）中探討的那樣，男性因休陪產假或尋求彈性工作時間而被解僱、降職或失去工作機會，這是因為社會對男性作為照顧者的偏見。因此，即使有帶薪陪產假，男性也常常覺得他們不能休。一些父親告訴我，他們的老闆甚至明確告訴他們不要休。
現在，COVID-19 疫情已導致數百萬人居家工作。雖然關於疫情期間父母如何在家庭中分工的只有初步資料，但毫無疑問，孩子們有更多時間與父母待在家裡。隨著父親節即將到來，值得關注的是，有更多“父親時間”對孩子帶來的無數已被證實的好處。
好處可以從出生時開始。一項瑞典研究發現，與父親的皮膚接觸對嬰兒的哭鬧和餵食前行為有積極影響。
大量研究強調了父親參與子女整個童年帶來的好處。馬里蘭大學醫學院的研究人員發現，“生活中擁有父親的孩子學習更好，自尊心更高，抑鬱跡象更少”，並且“認為父親給予支援的孩子會感到更強的社會認同感，抑鬱跡象也更少。”
美國衛生與公眾服務部報告稱，“擁有參與、關愛型父親的孩子在教育方面有更好的結果。多項研究表明，與嬰兒一起參與、養育和玩耍的父親的孩子具有更高的智商，以及更好的語言和認知能力。擁有參與型父親的幼兒在開始上學時具有更高的學業準備水平。與父親參與較少的孩子相比，他們更有耐心，並且可以更輕鬆地應對與上學相關的壓力和挫折。”
對孩子的好處一直延續到青春期。我在 CNN 工作期間，報道了一項賓夕法尼亞州立大學的研究，該研究調查了青少年。他們與父親單獨相處的時間越多，他們的自尊心就越高。他們與父親在群體環境中度過的時間越多，他們的社交技能就越好。
《父親重要嗎？科學告訴我們關於我們忽視的那位父母的一切》的作者保羅·雷伯恩報告稱，父親的在場使女兒在青少年時期懷孕的可能性降低。（完全公開：雷伯恩為 NBC 的《今日》節目採訪並撰寫了關於我的文章。）英格麗·威克格倫在《大眾科學》上讚揚她的父親時寫道，“研究強烈表明，像我一樣在父親身邊長大的女孩不太可能過早進入青春期、過早發生性行為和過早懷孕。”
當然，與父親共處的時間不是幸福、健康、成功生活的先決條件。在其他環境中長大的人當然也可以同樣茁壯成長，而有虐待父親的人則屬於完全不同的類別。但是對於那些擁有慈愛父親的孩子來說，知道他們的父親參與其中並且關心他們，可以帶來巨大的積極影響。
為了確保孩子們在未來能夠有更多時間與父親共處，我們需要消除對男性作為照顧者的偏見。這需要將男性參與照顧的照片正常化——這是我支援 #DadsCare 運動的一個重要原因。我們還需要使陪產假成為標準，這樣女性就不會自動成為預設的照顧者——這是我支援《陪產假承諾》（兩者都是我與 Dove Men+Care 合作的一部分）的一個主要原因。而且我們需要確保男性作為家庭中平等照顧者的真正作用得到認可——這就是我努力消除關於父親的迷思的原因（其中一個關於黑人父親的迷思，在持續的抗議活動中有所復甦）。
在這個父親節，在所有我們面臨的可怕、艱難的局勢中，這裡有一件值得慶祝的事情。數百萬的孩子有更多時間與父親共處。從很多方面來看，這是一件非常好的事情。