一家名為 Vinome 的新型葡萄酒配送服務公司承諾提供“終極個性化葡萄酒體驗”——根據您的 DNA 定製。
幾乎沒有（或者說，根本沒有）科學依據支援這一點。但它背後有一個非常響亮的名字。
Vinome 剛剛與一家名為 Helix 的初創公司達成了協議，而 Helix 又得到了世界上最大的 DNA 測序公司、即著名的 Illumina 的支援。過去 15 年裡，Illumina 一直在銷售可以快速解碼人類基因組的機器。世界各地的醫學研究人員都在使用它們。但該公司也想征服消費市場。這就是為什麼它花費 1 億美元推出了 Helix，後者與應用程式開發人員合作，尋找使用客戶基因資料的創新方法。
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例如，向他們銷售葡萄酒。
Vinome 承諾，以每瓶約 65 美元的價格，根據對您 DNA 中 10 個基因變異的分析（透過唾液樣本採集），挑選出“與您完美搭配的優質葡萄酒”。這家公司（當然位於北加州的葡萄酒產區）甚至將 DNA 特有的雙螺旋結構融入到了其螺旋開瓶器的標誌中。
醫學遺傳學家 Jim Evans 博士對此並不感到印象深刻。
“這簡直太荒謬了。他們的座右銘‘一點科學，很多樂趣’更準確地說是‘沒有科學，很多樂趣’，”北卡羅來納大學的教授和研究員 Evans 說。
“我將此與 DNA 配對以找到您的靈魂伴侶歸為同一類，”他說。“我們根本不瞭解足夠的關於味覺的遺傳學知識，無法在任何準確的基礎上做到這一點。”
Vinome 只是越來越多有針對性的消費者基因測試中的一個，這些測試承諾根據對臉頰細胞、血液或唾液的分析，提供關於營養、體重和運動訓練的見解。這些測試可能會大大擴大 DNA 分析的市場，這有利於像 Illumina 這樣的公司，該公司最近一直在努力實現銷售預測。
但公共衛生專家認為有理由擔心。基因變異與像健康、體重或對優質梅洛的喜好等複雜特徵之間很少有直接的聯絡。基因和環境因素的複雜相互作用塑造了我們的生活。
阿爾伯塔大學研究消費者基因測試的健康政策教授 Tim Caulfield 說：“對於這些複雜的特徵，將基因提升到這種地位可能會不恰當地分散人們對肥胖等問題的重要社會和環境原因的注意力。”
（此外，他說他在給飲酒新增“決定論的氛圍”中看到了一種諷刺。“這似乎是你最不希望它出現的地方，”他說。“我希望他們不要對啤酒這樣做。”）
“可以說是有道理的”科學
Vinome 承認這種懷疑，但執行長 Ronnie Andrews 說他確信他們正在做一些事情。
他的團隊包括具有分子診斷和癌症基因組學背景的科學家。
“聽著，如果我們不認為我們擁有的東西在科學上可以說是站得住腳的，但更重要的是，它會帶來令人難以置信的體驗和樂趣，我們就不會冒著聲譽的風險在這個領域推出產品……”Andrews 說，他曾在通用電氣醫療保健和羅氏擔任過高管。
該公司於 5 月在網上低調推出，並表示已經向數十位客戶運送了約 300 瓶加州葡萄酒。（最低購買量為三瓶——加上基因測試——價格為 199 美元。）正式釋出將在本假期季進行。
明年，Vinome 將與 Helix 合作推出一款應用程式。Helix 應用基因組學高階副總裁 James Lu 博士在給 STAT 的一份宣告中表示，他的公司“很高興與 Vinome 合作，因為他們採用了新穎、有趣和現代的方式來構建葡萄酒推薦演算法。”Lu 還將 Vinome 比作 Netflix。
Vinome 網站上的宣傳影片展示了四個人在美麗的樹蔭下享用野餐——當然，還有葡萄酒。“當猜測停止時，大多數事情都是最好的，”旁白說道——就在一位金髮女性被匹配到“芳香、花香、明快的白葡萄酒”之前，一位深色頭髮的男性被匹配到“強勁、有質感、濃郁的紅葡萄酒”。
這些建議從何而來？
Vinome 調查客戶的口味偏好，並檢視他們基因中的基因變異，例如味覺受體 TAS2R38。少量研究表明，該基因上標記的變異會影響人們是否能嚐出某些蔬菜中的苦味化學物質，以及他們是否因此喜歡球芽甘藍。
聯合創始人兼首席科學家 Sara Riordan 承認，她的團隊在科學文獻中發現“幾乎沒有任何東西”將 DNA 變異與對某些葡萄酒的偏好聯絡起來。即使是一般關於味覺和嗅覺遺傳學的文獻也“非常少”，她說。
因此，Vinome 決定收集自己的證據。該團隊分析了大約 500 人中的大約 40 個基因變異。然後，他們讓參與者品嚐並評價了十幾種葡萄酒，並填寫了一份關於他們口味偏好的調查問卷。
味覺測試的設計沒有對照組——這通常被認為是獲得可靠科學證據的必要條件。
但所有這些足以贏得 Helix 的支援。（Lu 說，Helix“瞭解沒有任何基因研究表明基因多型性與個別葡萄酒有關”。他還說，Helix“非常重視我們每種產品中的基本科學內容”，並指出關於味覺遺傳學的現有文獻以及 Vinome 的味覺測試中發現的具有統計學意義的關聯。）
Vinome 已經申請了專利，並計劃嘗試在科學期刊上發表其研究結果，Andrews 說。他並沒有被那些指出他事業背後的科學最多隻是站不住腳的批評家所嚇倒。
“我聽到了質疑，”Andrews 說，“但那些人只是不喜歡葡萄酒。”