尼爾·阿姆斯特朗認為他有五成的把握成功完成任務。“有太多未知數，”這位首位踏上月球的人在2011年接受一家澳大利亞會計師事務所採訪時說。“很有可能存在我們沒有正確理解的東西，我們可能不得不中止任務，不著陸就返回地球。” 他、埃德溫·“巴茲”·奧爾德林和邁克爾·柯林斯——在數千名美國國家航空航天局工程師、科學家和地球上的任務控制人員的幫助下——成功完成登月，這仍然是人類最不可思議的成就之一。
阿波羅11號 在土星五號火箭上發射升空。 圖片來源：Alamy
試想一下，50年前的這個月，一枚36層樓高的土星五號火箭，重量相當於400頭大象，在比85座胡佛水壩輸出功率更強大的爆炸中升離地球。進入太空後，宇航員逃離地球軌道，前往月球軌道，然後分離部分飛船，並將其引導著陸在一個陌生的土地上。也許更令人印象深刻的是，在四處走動後，他們爬回月球著陸器，從另一個行星體表面發射升空（又一個第一），重新與在月球表面上方約60英里處執行的指揮艙會合，然後飛回地球，兩天後安全濺落在太平洋。
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巴茲·奧爾德林站在太陽風成分實驗裝置旁。圖片來源：美國國家航空航天局
在那次令人興奮的壯舉之後，全世界的夢想家都幻想，前往月球殖民地和火星度假只是指日可待的事情。然而，自最後一位阿波羅宇航員於1972年離開月球表面以來，再也沒有人回到那裡，將人類送上火星或太陽系其他任何地方的計劃，與那時相比幾乎沒有更明確。似乎每一位後來的總統都承諾要派遣另一批宇航員登上月球，但現在這些呼籲聽起來像是異想天開、不切實際的樂觀主義。當副總統邁克·彭斯在三月份宣佈特朗普政府希望在2024年之前將宇航員送上月球表面時，公眾的反應是不相信。但 阿波羅11號 50週年紀念日提醒我們，這個令人嘲笑的雄心勃勃的目標實際上已經被證明是可行的——在時間緊迫的情況下，當時計算機有房間那麼大，美國正在輸掉越南戰爭，婦女們走上街頭爭取平等，非裔美國人正在為獲得作為完全人類對待的權利而奮鬥，常常為此犧牲生命。
巴茲·奧爾德林靴印的記錄。圖片來源：Getty Images
人們常常將登月時期銘記為國家最美好的時刻之一，一個事物更簡單、更好、更有希望的時代。然而，阿波羅11號 並不是一個偉大時代的化身——它證明了我們在糟糕的時代也能成就偉大的事情。即使當我們掙扎、當我們的國家分裂、當我們的世界令人恐懼時，我們也應該追逐偉大的夢想。阿波羅11號 在我們最需要的時候，向我們展示了人性中最美好的一面。現在，當我們的星球面臨類似的困境時，我們真的可以再次進行登月計劃，無論我們是否重返月球。
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