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科學家們創造了第一個分子，它可以透過模仿人走路的方式，在平面上直線自主移動。這種分子——9,10-二硫蒽，或DTA——由煤焦油衍生物與一對含硫有機化合物連線而成。當加熱時，連線的化合物交替移動，因此一次只有一個從銅表面抬起。即使使用精細探針推動或拉動，“腳”也能防止分子絆倒或偏離軌道。
在測試中，DTA在沒有軌道或凹槽的幫助下，並且沒有失去平衡的情況下，走了大約10,000步。加州大學河濱分校的研究人員及其同事認為，該專案可能促成分子計算機的誕生，DTA或類似的分子可以在奈米算盤中執行。詳細資訊請參閱10月14日的《物理評論快報》。