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行為受大腦控制，因此雄性小鼠的大腦一定與雌性小鼠的大腦不同——對嗎？哈佛大學的生物學家表示，不一定如此。他們創造出了表現出經典雄性性行為的雌性小鼠。“小鼠的鼻子中有一個犁鼻器（VNO），它與大腦一起檢測雄性和雌性小鼠分泌的資訊素，”凱瑟琳·杜拉克解釋道。“這些資訊素控制著交配、攻擊性和性別識別。”當杜拉克和她的合作者透過手術或基因突變使雌性小鼠的VNO失效時，他們驚訝地發現這些小鼠開始表現得像雄性。“突變雌鼠對陌生的雄鼠表現出攻擊性，嗅它們的生殖器並爬到它們身上，”杜拉克說。然而，這些小鼠在功能上仍然是雌性，事實上它們還交配併產下了幼崽。接下來的第二個驚喜是：突變母親迅速拋棄了它們的巢穴和幼崽，然後像雄鼠一樣去探索它們的籠子。杜拉克補充說，該實驗表明，雌性小鼠的大腦中存在“雄性”行為的神經迴路，而動物的VNO透過感知資訊素來控制表達哪種性行為。
儘管人類和其他高等靈長類動物缺乏功能性的VNO，但研究人員認為，不同的感官控制（如視覺或聽覺線索）可能參與了啟用這些物種的性行為。[有關人類資訊素的更多資訊，請參閱R. Douglas Fields撰寫的“性與秘密神經”；《大眾科學心靈》，2007年2月/3月刊。] 杜拉克說，下一步將是分析沒有功能性VNO的雄性小鼠，看看它們是否表現出類似雌性的行為。