根據美國地質調查局今天釋出的一項研究，美國四分之一的淡水魚類中發現的汞汙染超過了聯邦人類食用安全水平。
該機構在1998年至2005年間檢測了來自291條河流和溪流的魚類、沉積物和水中的汞，發現25%的樣本汞含量超過了人類食用安全標準（百萬分之0.3溼重），而所有魚類都檢測到可檢測到的汞含量。
內政部長肯·薩拉查在一份宣告中說：“這項研究表明，汞汙染在我們的空氣、流域和許多淡水溪流中的魚類中已經變得多麼普遍。這項科學研究發出了明確的資訊，即我們的國家必須繼續應對汙染，恢復我們國家的水道，並保護公眾免受潛在的健康危害。”
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美國地質調查局指出，大氣汞沉降是造成大多數水道汙染的原因，但這並非全部原因。溼地、森林和有機土壤可以促進汞轉化為劇毒的甲基汞，甲基汞會在食物鏈中積累，並可能導致嚴重的公共健康問題。
總體而言，科學家們發現魚類中的濃度與水中甲基汞濃度的增加相對應。
在北卡羅來納州、南卡羅來納州、佐治亞州、佛羅里達州和路易斯安那州的“黑水”溪流中，發現魚類中的汞含量最高，所有這些溪流都擁有大型、未開發的森林流域。在美國西部也發現了一些高含量，科學家們將其歸因於採礦。
美國地質調查局科學家芭芭拉·斯庫德在一份宣告中說：“這項研究提高了我們對淡水溪流中汞最終進入魚類體內位置的理解。這些發現對於決策者有效管理汞來源，並更好地預測類似環境條件下未研究溪流中汞和甲基汞的濃度至關重要。”
美國國家漁業協會發言人加文·吉本斯強調，該研究不涉及商業魚類，商業魚類主要來自海洋或水產養殖。
吉本斯說：“如果認為這項研究以任何方式代表正常食用商業海鮮存在健康危害，那將是一種歪曲。對於那些依賴自給性捕魚或喜歡休閒捕魚的人來說，它突出了與當地和地區魚類諮詢機構核實的必要性。這項研究不應該讓消費者以任何方式擔心他們經常享用的商業魚類。”
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