一項新的研究表明，大約五分之一因持續咳嗽而就診的兒童可能實際上患有百日咳。
這些新結果來自英格蘭，那裡的青少年沒有接種針對這種高度傳染性疾病的加強疫苗；美國建議接種加強針。
未參與這項研究的紐西蘭奧克蘭星艦兒童醫院和奧克蘭大學的兒科醫生卡梅倫·格蘭特博士說，研究結果表明，英格蘭的青少年可能需要接種疫苗，儘管有必要進行進一步的研究。[5個危險的疫苗神話]
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致命但具有欺騙性
百日咳，或稱 Pertussis，可以透過疫苗預防，但每年仍在全球範圍內殺死近 30 萬人，主要發生在疫苗未廣泛使用的地方。
在年齡較大的兒童和成人中，其早期症狀模仿普通感冒。但是，在這些症狀消退後，百日咳會導致咳嗽持續數週（咳嗽會發出特有的“嗚嗚”聲，因此得名）。
它也極具傳染性：平均而言，每個百日咳患者會傳染給其他 12 個人，部分原因是當人們看起來只是感冒時，他們最具傳染性，格蘭特說。
格蘭特告訴 Live Science：“這是一種狡猾的細菌。”
但是，儘管百日咳對健康的成年人來說主要是一種麻煩，但在嬰兒中可能是致命的。在嬰兒中，百日咳甚至可能不會引起太多咳嗽，小傢伙就會變得發紫或蒼白，並停止呼吸。
而且由於百日咳的症狀在夜間更嚴重，因此可能難以診斷。
格蘭特說：“父母可能會在半夜非常痛苦，第二天早上帶他們的寶寶去看醫生，寶寶看起來還不錯。” 但他表示，當天晚上晚些時候，他們的寶寶可能仍然處於嚴重危險之中。
目前，加利福尼亞州正在發生百日咳流行，6 月的前兩週報告了 800 多例病例。
免疫接種計劃
在美國和英國，大多數兒童在嬰兒期的最初幾個月接種三劑百日咳疫苗，然後在學齡前接種加強針。美國的兒童還會接受額外的加強針，而英國兒童則沒有。
王告訴 Live Science：“在英國，目前疫苗接種的主要目的是試圖防止百日咳傳播給弱勢群體”，例如幼小的嬰兒。
研究合著者、英國牛津大學的全科醫生和研究員凱·王博士說，在美國，青少年從 2006 年開始在 11 歲或 12 歲時接受加強針。作者在論文中寫道，這是因為生命早期接種的疫苗只能提供 4 到 12 年的保護。
為了估計百日咳的患病率，研究人員測試了 279 名 5 至 15 歲英國兒童的口腔液，這些兒童因咳嗽持續兩到八週而去看醫生。
根據這項研究，大約 20% 的兒童百日咳檢測呈陽性，其中大多數兒童都及時接種了疫苗。
青少年注射？
一些研究表明，自從在美國引入青少年加強針以來，青少年中的百日咳有所下降。
從理論上講，降低青少年和成人中的百日咳發病率也可以減少嬰兒的百日咳，嬰兒可能會從年長的兄弟姐妹和照顧者那裡感染該疾病。但其他研究表明，在美國為青少年接種疫苗並沒有顯著減少因百日咳住院的小嬰兒數量。
無論如何，重要的是要確保幼兒及時接種疫苗，格蘭特說。
格蘭特說：“我們必須為所有幼小的嬰兒接種疫苗，並按時為他們接種疫苗。” 他說，否則，百日咳流行可能會變得更加普遍。
新的研究結果於今天（6 月 24 日）發表在《英國醫學雜誌》上。
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