作者：布倫丹·博雷爾，來自《自然》雜誌
根據倫敦動物學會（ZSL）的最新報告，世界上五分之一的無脊椎動物物種正面臨滅絕的威脅。
從棋盤格斑蝶到巨型魷魚，無脊椎動物被認為佔地球生物多樣性的約99%。然而，直到現在，科學家們從未嘗試對其保護狀況進行全面評估。事實上，只有不到1%的無脊椎動物曾被國際自然保護聯盟（IUCN）評估過，該聯盟自1963年以來一直在其紅色名錄中列出受威脅的物種。
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“當我第一次檢視紅色名錄時，它偏向於更大、更具魅力的物種，”倫敦ZSL動物學研究所的生物多樣性科學家本·科倫說，他協調了無脊椎動物研究並共同編輯了報告。“我們過去五年一直在進行的專案試圖以系統的方式將無脊椎動物列入紅色名錄。”
科倫和他的同事們得出結論，最大的威脅來自淡水無脊椎動物，包括螃蟹和蝸牛，其次是陸地和海洋無脊椎動物。蝴蝶和蜻蜓等更具移動性的動物的滅絕風險往往最小。
該報告估計，34%的淡水無脊椎動物可能受到威脅，包括超過一半的世界淡水蝸牛和蛞蝓。在美國東南部，這是一個淡水多樣性熱點地區，由於水壩和汙染的影響，近40%的軟體動物和螯蝦可能被消滅。在海洋中，近三分之一的造礁珊瑚由於氣候變化而瀕臨滅絕，氣候變化導致珊瑚白化和海洋酸化。
總體而言，棲息地喪失、汙染和入侵物種是全球無脊椎動物多樣性面臨的最大威脅。面臨風險的物種比例（五分之一）與脊椎動物和植物的發現相似。該報告將於9月7日在韓國濟州舉行的世界自然保護大會上正式釋出，屆時自然資源保護主義者、科學家和政府領導人將齊聚一堂，討論保護和發展問題。
物種樣本
由於缺乏關於無脊椎動物威脅的資訊，並且人們認為仍有許多物種未被識別，科倫和他的合作者使用“抽樣方法”評估了4個代表性分類群中的1500個已知物種——淡水軟體動物、蜻蜓、糞甲蟲和蝴蝶。他們使用了考慮物種種群趨勢和地理範圍的標準IUCN標準。他們還在評估中包括了對螯蝦、淡水螃蟹、造礁珊瑚和頭足綱動物的全面評估。
總的來說，科倫說他和他的團隊透過電子郵件查詢了數千名專家，並召開了一系列研討會，以幫助收集關於無脊椎動物物種流行率的資料。他們還補充了來自獨立分類學和區域評估的資料，例如IUCN的泛非洲淡水生物多樣性評估，使他們研究中的無脊椎動物物種總數超過12,000種。
雖然專家們讚賞對未受重視的分類群的關注，但有些人認為從有限的樣本中得出結論為時過早。“我希望它能得到政策制定者應有的關注，”華盛頓特區史密森學會的昆蟲學家特里·歐文說。“他們使用的數字足以供公眾消費，儘管在科學上不是很準確。”
夏威夷大學馬諾阿分校的海洋生物多樣性專家卡米洛·莫拉同意樣本太小，無法進行概括。“這就像用溫度計測量海灘的溫度，並期望它反映整個海洋的溫度，”他說。
其他人則對將IUCN標準應用於無脊椎動物表示了更根本的擔憂。去年，赫爾辛基芬蘭自然歷史博物館的昆蟲學家佩德羅·卡多索和他的同事研究了48種節肢動物和蜘蛛，發現由於它們在島嶼上的地理範圍有限和擴散能力低，大多數有足夠資料的物種將被歸類為受威脅的物種。“按照目前的閾值，很難說出大多數無脊椎動物物種的狀況，”他說。
科倫回應說，IUCN標準已成功應用於各種物種，並且擁有一個一致的方案至關重要。即使一個物種在小島上存活了數千年，也只需要一個商業開發就能將其消滅。“我們在滅絕記錄中看到了這一點，”他說。“這些都是短暫的地方。”