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時間、空間和社交關係共享一種共同的距離語言：我們談論遙遠的地方、親密的朋友和遙遠的過去。根據《神經科學雜誌》一月份的一項研究，也許這是因為這三者都共享大腦活動的共同模式。
為了理解為什麼距離隱喻在概念領域中有效，達特茅斯學院的心理學家使用功能性 MRI 掃描來分析 15 個人的大腦，當他們觀看在近距離或遠距離拍攝的家居物品圖片、觀看朋友或熟人的照片以及閱讀諸如“幾秒鐘後”或“一年後”之類的短語時。右側頂下小葉（被認為處理距離資訊的區域）的活動模式有力地預測了參與者是否在考慮任何類別中的“近”與“遠”——表明時間和空間以及關係的某些方面都在大腦中以類似的方式處理。研究人員表示，結果表明，高階大腦功能更多地是圍繞諸如“近”與“遠”之類的計算來組織的，而不是圍繞諸如時間或社會關係之類的概念領域。