駕駛者最近聽說了許多關於乙醇燃料的訊息，乙醇燃料比汽油燃燒更清潔，並且來源於可再生的國內生物質。Iogen Corporation 透過開發酶來進一步發展這項技術，該酶可以將廉價生產的農業廢棄物中堅韌的、含糖的纖維素轉化為乙醇（對面頁，頂部）。
另一種可再生的替代燃料是生物柴油——主要是植物油，經過加工後可作為柴油發動機的清潔燃燒燃料。東京工業大學的 Michikazu Hara 及其同事已經證明，廉價的糖、澱粉或纖維素的炭化混合物可以經過處理，配製成一種有效的固體酸催化劑，用於製造不溶、製備成本低廉且易於回收的生物柴油。
工程師們正在努力使柴油發動機在執行過程中減少氮氧化物排放。德國汽車製造商 戴姆勒-克萊斯勒 是這一領域的領導者，該公司最近推出了 BLUETEC 技術——一種模組化尾氣處理系統，可顯著減少氮氧化物和煙塵排放，使汽車能夠滿足最嚴格的美國排放標準。
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另一種比標準發動機具有更好里程效率的技術，因此每行駛一英里產生的二氧化碳更少的技術是汽油-電動混合動力，它將汽油發動機與電動機結合在一起。目前的混合動力汽車在走走停停的駕駛中節省燃料，但在高速公路上幾乎沒有里程優勢。通用汽車、戴姆勒-克萊斯勒 和 寶馬 的新型雙模混合動力系統提高了低速和高速行駛時的燃油效率，綜合里程比標準車型提高了 25%。
另一種提高混合動力汽車環保效能的方法是為它們提供儲存電網電力的手段，以便它們有時可以僅靠電力執行，而不是從燃燒化石燃料的發動機中獲取動力。當兩家公司分別為豐田普銳斯推出了插電式混合動力升級套件時，這些插電式混合動力汽車更接近現實，這兩家公司分別是加利福尼亞州 EnergyCS 和 Clean-Tech 的合資企業 EDrive Systems 和加拿大公司 Hymotion。在這些發展之後，通往更綠色、更可持續能源未來的道路似乎正在開啟。