以下文章經許可轉載自The Conversation，這是一個報道最新研究進展的線上出版物。
在最近於紐約市發生的，以及世界各地發生的汽車和卡車襲擊事件之後，各個城市正在爭先恐後地保護繁忙的行人區域和熱門活動場所。要阻止車輛被用作武器是極其困難的，但技術可以提供幫助。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
目前，各個城市正在努力確定在何處以及如何放置雕像、釘刺網和其他障礙物，以保護人群。警察部門正在努力收集關於潛在威脅的更完善的提前情報，並訓練警官做出應對——同時普通民眾正在尋求在車輛襲擊中倖存的建議。
這些解決方案還不夠：在所有地方都設定物理屏障是不切實際的，而且幾乎不可能阻止潛在的襲擊者獲得車輛。作為一名自動駕駛汽車技術的研究人員，我看到潛在的解決方案已經存在，並且已經內置於當今道路上的許多車輛中。然而，關於誰應該控制車輛——是方向盤後的駕駛員還是感知到人類行為中潛在危險的計算機系統——存在需要權衡的倫理問題。
計算機化的解決方案
據《消費者報告》2017年調查，大約四分之三的汽車和卡車配備了作為標準配置或可選配置的前方碰撞檢測功能。這些車輛可以檢測障礙物——包括行人——並停車或避免撞到他們。到2022年，在美國銷售的所有車輛都將被要求配備緊急制動系統。
當今汽車的安全功能包括車道偏離警告、自適應巡航控制以及各種型別的碰撞避免系統。所有這些系統都涉及多個感測器，例如雷達和攝像頭，跟蹤正在發生的事情在汽車周圍。大多數時候，它們被動執行，既不與駕駛員溝通也不控制汽車。但是當某些事件發生時——例如接近行人或障礙物——這些系統就會啟動。
警告系統可以發出聲音，提醒駕駛員汽車偏離車道，無論是駛入逆行車道，還是可能駛出道路本身。它們甚至可以控制汽車，調整速度以保持與前方車輛的安全距離。而碰撞避免系統具有多種功能，包括需要駕駛員響應的聲音警報、自動緊急制動，甚至可以控制汽車駛離危險。
現有系統可以識別危險以及它是否正朝汽車駛來（或者汽車是否正朝它駛去）。增強這些系統可能有助於預防各種在襲擊期間常用的駕駛行為，但在車輛安全操作中不會出現這些行為。
當前汽車上的感測器和系統可以檢測障礙物並避免碰撞。
預防碰撞
典型的駕駛員會設法避開障礙物，尤其是行人。而將汽車用作武器的駕駛員則會反其道而行之，瞄準人群。典型的汽車碰撞避免系統傾向於透過警示駕駛員來處理這種情況，然後在最後一刻才接管控制並施加制動。
計劃車輛襲擊的人可能會嘗試停用與這些系統相關的電子裝置。很難防禦對汽車安全裝置的物理改造，但製造商可以防止汽車啟動，或者如果車輛檢測到篡改，則限制汽車行駛的速度和距離。
然而，目前惡意駕駛員相對容易地就能覆蓋安全功能：許多車輛假定，如果駕駛員正在積極地操縱汽車或使用制動和加速踏板，則汽車正在被正確控制。在這些情況下，安全系統根本不會介入並猛踩剎車。
這些感測器和系統可以識別前方的事物，這將有助於做出更好的決策。為了保護行人免受車輛襲擊，該系統可以被程式設計為在有人擋路時覆蓋駕駛員的操作。現有技術可以做到這一點，但目前尚未以這種方式使用。
仍然可以想象這樣一種情況，汽車將難以強制執行安全規則。例如，惡意駕駛員可能會以極快的速度向人群或個人加速，以至於汽車的剎車無法及時將其停下。專門為阻止駕駛員襲擊而設計的系統可以被程式設計為限制車輛速度低於其制動和轉向能力，尤其是在普通城市街道上以及行人附近。
控制權的問題
這就提出了一個難題：當汽車和駕駛員的意圖不同時，最終應該由誰來控制？旨在防止車輛襲擊人群的系統可能會給遊行隊伍中的駕駛員帶來問題，如果它將旁觀者或其他遊行者誤認為處於危險之中。它也可能阻止被抗議者或襲擊者包圍的汽車逃脫。而軍隊、警察和緊急響應車輛通常需要在人群中或附近執行。
在機器和人類控制之間取得平衡不僅包括公共政策和公司規劃。個人汽車買家可能選擇不購買可以覆蓋他們決定的車輛。許多人工智慧開發者也擔心故障，尤其是在現實物理世界中執行並可以覆蓋人類指令的系統中。
將任何型別的計算機系統置於人類安全的掌控之下，都會引發人們對人類受所謂“機器霸主”控制的擔憂。不同的場景——特別是那些超出可以阻止車輛襲擊的系統的有限情況之外的場景——可能在長期內具有不同的益處和弊端。
本文最初發表於The Conversation。閱讀原文。