快速傳播的奧密克戎 SARS-CoV-2 變種極有可能削弱疫苗的一些保護力，這是首批關於奧密克戎逃避免疫能力的實驗室研究表明的。
但南非、德國和瑞典的團隊以及輝瑞-BioNtech 合作機構釋出的初步結果暗示，現有新冠肺炎疫苗提供的保護不會完全消失，加強針應該可以提高對奧密克戎的免疫力。
“我們可能會看到疫苗在預防感染方面的有效性降低，”南非約翰內斯堡威特沃特斯蘭德大學的病毒學家 Penny Moore 說，她是其中一項研究的合著者。“我認為這是推廣加強針的有力論據。”
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這些研究衡量了人體血液中抗體阻斷細胞在培養皿中感染的能力，尚未經過同行評審，也沒有告訴研究人員疫苗抵抗新冠肺炎（尤其是最嚴重的形式）的能力在多大程度上可能受到奧密克戎的影響。
“我們仍然需要等待更多有效性資料，以及疫情首先爆發地區發出的明確訊號，”斯德哥爾摩卡羅林斯卡研究所的跨學科病毒學家和免疫學家 Ben Murrell 說，他是其中一項研究的共同負責人。
多重突變
波札那和南非的研究人員於11 月下旬發現了奧密克戎，此後全球各地的團隊一直在競相瞭解該變種的特性及其構成的風險。來自南非和其他地方的初步資料表明，該變種具有高度傳染性——傳播速度比德爾塔快數倍——並且可能具有感染對其他變種免疫的人的能力。
奧密克戎在其刺突蛋白（免疫反應的主要目標）中攜帶大量突變，其中一些變化在其他變種中存在時，會影響抗體識別病毒和阻斷感染的能力。
科學家使用了兩種型別的實驗室測定來測試奧密克戎逃避疫苗接種和感染引發的中和抗體或病毒阻斷抗體的能力。一種方法使用具有傳染性的 SARS-CoV-2 顆粒，通常從感染奧密克戎的個體中分離出來。另一種方法使用假病毒顆粒——另一種病毒（通常是 HIV）的基因修飾版本，它使用 SARS-CoV-2 刺突蛋白感染細胞。
來自四個獨立團隊的結果都表明，奧密克戎比任何其他流行的 SARS-CoV-2 變種更廣泛地削弱了中和抗體的效力。但奧密克戎的影響程度在不同的研究之間有所不同，這些研究檢查了具有不同疫苗接種和感染史的人的血液。
南非德班非洲健康研究所的病毒學家 Alex Sigal 領導的一項研究發現，來自 12 名接種了輝瑞-BioNtech 疫苗的人的血清（血液中含有抗體的部分）與早期 SARS-CoV-2 毒株相比，對奧密克戎的效力平均降低了 40 倍對奧密克戎的效力平均降低了 40 倍。這與另外兩項研究類似：一項是輝瑞和 BioNtech 在 12 月 8 日的新聞稿中報告的，另一項是德國法蘭克福歌德大學病毒學家 Sandra Ciesek 在 Twitter 上釋出的。
卡羅林斯卡研究所的 Murrell 和病毒學家 Daniel Sheward 領導的第四項研究報告稱，在兩組不同的參與者中，奧密克戎中和抗體水平的降低幅度較小：17 名先前感染過的醫護人員和 17 名瑞典獻血者。研究人員無法確定匿名獻血者的疫苗接種狀況，但表示他們將很快更新論文，提供醫護人員的疫苗接種資訊。
儘管實驗室結果存在差異（在病毒中和測定中很常見），但他們的結論相似，表明奧密克戎對中和抗體的影響“並非完全失效”，Murrell 說。“影響程度仍然有點值得懷疑。”
加強針保護
結果表明，疫苗很可能受到奧密克戎的顯著影響——但究竟影響有多大還很難說。Sigal 的團隊發現，在接種疫苗前曾感染過的人，其針對奧密克戎的中和抗體水平往往高於沒有已知感染史的接種疫苗者。“我認為保留一些針對奧密克戎的中和能力可能是有幫助的，”Moore 說，她是該研究的合著者，她的實驗室也在進行中和實驗。
先前的新冠肺炎病例並不是提高針對奧密克戎的抗體水平的唯一方法。輝瑞-BioNtech 的研究發現，接種了第三劑疫苗的人，其針對奧密克戎的中和抗體水平與其他 SARS-CoV-2 變種相當，而其他 SARS-CoV-2 變種是由 2 劑疫苗引起的。根據這些結果，BioNTech 執行長 Uğur Şahin 在 12 月 8 日的新聞釋出會上表示，“我們預計對已接種第三劑疫苗的個體，針對奧密克戎介導的任何型別的新冠肺炎都具有顯著的保護作用”。
倫敦帝國理工學院的免疫學家 Danny Altmann 同意，用加強針提高抗體水平應該有助於抵抗奧密克戎，就像加強針提高了對德爾塔變種的保護一樣。“奧密克戎比我們以前知道的任何變種都更可怕，因為它比德爾塔還要糟糕一點。但在未接種加強針的人群中，我們對德爾塔的情況已經非常糟糕了，”Altmann 說。
華盛頓州西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心的進化生物學家 Jesse Bloom 說，確定中和抗體以外的其他免疫機制（如 T 細胞）在多大程度上可以減輕感染引起的重症非常重要。
德克薩斯州大學醫學分部加爾維斯頓分校的病毒學家裴勇士說，進一步研究證實最新結果也很重要，因為使用的細胞型別等變數可能會影響他們的結論。“在接下來的一週或十天內，將會有很多證實性結果出來，”他說。
本文經許可轉載，並於2021 年 12 月 8 日首次發表。