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在 1912 年斯德哥爾摩夏季奧運會上，美國人沃爾特·威南斯走上領獎臺，自豪地向人群揮手致意。他已經贏得了兩枚奧運獎牌——1908 年倫敦奧運會射擊金牌，以及 1912 年同一專案銀牌——但他在斯德哥爾摩贏得的金牌並非射擊、跑步或任何特別具有運動性的專案。它實際上是因他當年早些時候鑄造的一小塊青銅而授予的：一匹 20 英寸高的馬拉著一輛小戰車。憑藉他的作品《美國快步馬》，威南斯贏得了奧運會歷史上首枚雕塑金牌。
在最初的四十年比賽中，奧運會除了體育比賽之外，還為繪畫、雕塑、建築、文學和音樂頒發正式獎牌。從 1912 年到 1952 年，評審團共向受體育運動啟發而創作的原創美術作品頒發了 151 枚獎牌。現在，在首次藝術比賽 100 週年紀念日來臨之際，即使是奧運狂熱愛好者也不知道藝術與體育運動一起，幾乎從一開始就是現代奧運會的一部分。
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《被遺忘的奧林匹克藝術競賽》的作者理查德·斯坦頓說：“我與任何談論過這件事的人都感到驚訝。我最初是在讀一本歷史書時發現的，當時我偶然看到一條關於奧林匹克藝術競賽的小評論，我只是說，‘什麼競賽？’” 在好奇心的驅使下，他寫了第一本——也是唯一一本——關於這個主題的英文書籍。
為了瞭解這個被忽視的話題，斯坦頓不得不翻閱瑞士國際奧委會檔案館中成堆的、通常難以辨認的檔案——其中許多檔案自幾十年前被打包以來就再也沒有見過天日。他發現，這個故事可以追溯到皮埃爾·德·顧拜旦男爵，國際奧委會和現代奧運會的創始人，他認為藝術比賽是他奧運願景不可或缺的一部分。“他從小就接受古典教育，他對成為真正的奧林匹克運動員的意義印象特別深刻——這個人不僅在體育方面有天賦，而且在音樂和文學方面也很熟練，”斯坦頓說。“他認為，為了在現代重現這些賽事，如果不包含藝術的某些方面，那將是不完整的。”
在本世紀之交，當男爵努力從零開始建立現代奧運會時，他無法說服雅典、聖路易斯和巴黎最初幾屆奧運會中負擔過重的當地組織者，藝術比賽是必要的。但他仍然堅定不移。“我們的奧林匹克運動會與普通的體育錦標賽之間只有一點不同，那就是藝術比賽，正如它們存在於古希臘奧林匹克運動會中那樣，體育展覽與藝術展覽並駕齊驅，”他宣稱。
最終，在1912 年斯德哥爾摩奧運會時，他得以確保藝術佔據一席之地。在建築、音樂、繪畫、雕塑和文學類別中徵集作品，並規定每件作品都必須以某種方式受到體育概念的啟發。大約 33 位（主要是歐洲）藝術家提交了作品，每個類別都頒發了一枚金牌。除了威南斯的戰車外，其他獲獎者還包括現代體育場館建築規劃（建築）、“奧林匹克凱旋進行曲”（音樂）、描繪冬季運動的楣板（繪畫）和《體育頌》（文學）。男爵本人也是獲獎者之一。由於擔心比賽無法吸引足夠的參賽者，他以喬治·霍羅德和馬丁·埃施巴赫的筆名寫下了獲獎頌歌，讓獎牌評審團不知道真正的作者。
在接下來的幾十年裡，隨著奧運會發展成為首屈一指的國際賽事，美術比賽仍然是一個被忽視的副節目。為了滿足受體育啟發的要求，許多繪畫和雕塑都是摔跤或拳擊比賽的戲劇性描繪；大多數建築規劃都是體育場館和競技場。比賽的形式不一致，偶爾也很混亂：一個類別可能會獲得銀牌，但沒有金牌，或者評審團可能會對提交的作品非常失望，以至於沒有頒發任何獎牌。在 1928 年阿姆斯特丹奧運會上，文學類別被分為抒情、戲劇和史詩子類別，然後在 1932 年重新合併為一個類別，然後在 1936 年再次拆分。
許多藝術界內部人士對比賽持不信任態度。“有些人對此充滿熱情，但也有不少人持冷淡態度，”斯坦頓說。“他們不想參加比賽，因為這可能會損害自己的聲譽。” 這些賽事是由藝術界外人士而不是藝術家、音樂家或作家發起的，而且所有參賽作品都必須以體育為主題，這一事實也導致許多最有可能參賽的傑出人士認為這些比賽不值得他們花費時間。
儘管如此，當地觀眾還是喜歡這些藝術品——在 1932 年奧運會期間，近 40 萬人參觀了洛杉磯歷史、科學與藝術博物館，觀看參賽作品——並且一些知名人士確實參加了比賽。傑斐遜紀念堂的建築師約翰·羅素·波普因其在耶魯大學建造的佩恩·惠特尼體育館的設計而在 1932 年洛杉磯奧運會上獲得銀牌。義大利雕塑家倫勃朗·布加迪、美國插畫家珀西·克羅斯比、愛爾蘭作家奧利弗·聖約翰·戈加蒂和荷蘭畫家艾薩克·以色列斯是其他著名的參賽者。
1940 年和 1944 年，奧運會因幾乎所有參與國都捲入了第二次世界大戰的暴力和破壞而暫停。當奧運會迴歸時，藝術比賽面臨著一個更大的問題：新任國際奧委會主席對絕對業餘主義的痴迷。“美國人艾弗裡·布倫戴奇成為國際奧委會主席，他是業餘體育運動的堅定支持者，”斯坦頓說。“他希望奧運會是完全純粹的，不受金錢的影響。” 因為藝術家本質上依賴於出售他們的作品來維持生計——而且因為贏得奧運獎牌在理論上可以作為藝術家作品質量的一種廣告——布倫戴奇將矛頭指向藝術比賽，堅持認為它們代表了不受歡迎的專業精神的入侵。儘管布倫戴奇本人曾參加 1932 年奧運會比賽的文學作品並獲得榮譽提名，但在1948 年奧運會之後，他堅決領導了一場反對藝術的運動。
經過激烈的辯論，最終決定取消藝術比賽。它們被奧運會期間舉行的非競技性展覽所取代，這種展覽最終被稱為文化奧林匹克。英國的約翰·科普利贏得了最後頒發的獎牌之一，1948 年他的版畫《馬球運動員》獲得了銀牌。當時他 73 歲，如果他的勝利仍然有效，他將是奧運歷史上年齡最大的獎牌獲得者。然而，已頒發的 151 枚獎牌已正式從奧運記錄中刪除，目前不計入各國的當前獎牌總數。
儘管如此，半個世紀後，藝術比賽背後的理念仍然存在。從 2004 年開始，國際奧委會在每屆夏季奧運會之前都會舉辦官方的體育與藝術競賽。在 2012 年的比賽中，參賽者提交了以“體育和卓越、友誼和尊重的奧林匹克價值觀”為主題的雕塑和平面作品。雖然沒有獎牌，但獲獎者將獲得現金獎勵，最佳作品將在奧運會期間在倫敦展出。在某個地方，皮埃爾·德·顧拜旦男爵可能會面帶微笑。
此專題報道由Smithsonian.com友情提供，它是我們在為您帶來您想了解的關於夏季奧運會的一切資訊的內容合作伙伴，並且是其奧運會指南報告的一部分。