當來自世界各地的運動員齊聚韓國平昌參加2018年冬季奧運會時，他們必須為來自滿洲平原和西伯利亞的狂風做好準備，這些狂風可能會將冰冷的溫度降至華氏7度左右。氣象學家表示，今年的奧運會很可能成為自1994年挪威利勒哈默爾以來最冷的奧運會——那一年，開幕式非常寒冷，以至於組織者不得不取消釋放鴿子的計劃，因為他們擔心這些鳥會受苦。
對於花費數年時間設計美國隊隊服的設計師和工程師來說，既要提供時尚感，又要提供出色的空氣動力學效能，同時還要在這些極端溫度下讓運動員保持溫暖，這增加了一個額外的難度。為美國隊開幕式和閉幕式提供服裝的品牌拉夫·勞倫面臨著最艱鉅的挑戰。這兩項戶外活動將在整個比賽中最冷的地點進行：無頂的露天平昌奧林匹克體育場。據報道，11月，有六名參加那裡音樂會的人患上了體溫過低症。
“我們知道天氣很冷，”拉夫·勞倫的首席創新官大衛·勞倫說，“併產生了使用可穿戴技術讓我們的運動員保持溫暖的想法。”結果是：在紅、白、藍色的開幕式派克大衣的內部，粘合了由銀和碳製成的電子導熱金屬墨水的印刷條（當然，形狀像美國國旗）——有點像時尚的電熱毯，但用的是墨水而不是電線。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
運動員可以透過按下薄型鋰離子電池組上的按鈕來啟用他們的自加熱夾克。一旦開啟，電子將湧過銀墨水，直到它們碰到電阻碳墊，從而產生熱量。該系統設計為提供長達11小時的溫暖，並具有三種設定，以便運動員可以控制自己的溫度。據該公司稱，這項技術改編自加熱汽車座椅，併為拉夫·勞倫奧運服裝進行了更具彈性和柔韌性的改進。美國隊在閉幕式上穿的白色防水飛行員夾克也配備了相同的墨水技術。
在雪橇賽道上保暖
美國雪橇隊的運動員還將配備創新型服裝，設計師表示，這些服裝將在他們以每小時90多英里的速度衝下戶外賽道時提供額外的華氏兩到四度的溫暖。額外的熱量來自一種旨在鎖定身體熱量的新型面料技術，稱為“ColdGear Infrared”——一種包含陶瓷材料的專有化合物混合物，這是一種常見的隔熱材料。該公司表示，CGI將嵌入到面料的羊毛襯裡中。“當您貼身穿著它時，它可以吸收並保留您的身體熱量，”紡織工程師、Under Armour公司材料創新高階總監馬克·庫米斯基說。Under Armour公司設計了美國雪橇隊和速度滑冰隊的隊服。（CGI面料的製造商聲稱，它比類似的面料保持熱量的時間更長。）Under Armour奧運服裝高階產品經理克里斯·勞夫曼說：“額外的溫暖在比賽開始前最重要，那時運動員站在山頂，穿著緊身有彈性的內層服裝。”“他們已經告訴我們，新服裝比他們過去穿的更暖和，他們對此非常滿意。”
美國雪橇隊隊員在2018年冬季奧運會上穿上了新的、更溫暖的隊服。圖片來源：Under Armour公司提供
Under Armour的設計師在服裝的肩部、上臂和背部使用了不同的最先進的面料，以提供更好的空氣動力學效能。“人們很容易認為，既然運動員都藏在他們的雪橇裡，那麼服裝的空氣動力學效能就毫無意義，”庫米斯基說。“但在雪橇運動中，每一百分之一秒都很重要，比賽的輸贏可能從運動員開始推動雪橇的那一刻就決定了，任何產生阻力的東西，包括服裝，都會減慢他們的速度。即使在雪橇內，他們的肩膀和背部也會暴露在經過的空氣中。”庫米斯基說，減少阻力可能會決定他們是否能登上領獎臺。
為了確定這種更具空氣動力學的材料，庫米斯基和其他人幾年前開始在位於加利福尼亞州摩根山的Specialized Bicycle Components風洞中測試美國速度滑冰隊的新面料。他們對穿著100種不同面料的人體模型進行了試驗。一種名為“H1”的候選面料明顯勝出。它由尼龍和氨綸製成，具有獨特的編織結構，有助於減少風阻。“H1之所以具有如此出色的空氣動力學速度，是因為空氣通道——脊的間距及其深度——是根據面料設計的，”庫米斯基說。此外，當你用手在某個方向上劃過H1時，它會呈現出一種幾乎難以察覺的鋸齒狀鯊魚皮般的紋理。這種類似砂紙的表面足以擾亂運動員身體上的氣流，使其略微包裹在他們周圍。據庫米斯基稱，這種現象透過縮小他們尾流的大小來減少阻力。
Specialized公司航空航天工程師兼綜合技術總監克里斯·於領導了進行風洞試驗的團隊，他對它的效能也印象深刻。“歸根結底，H1讓運動員在相同的運動量下減少空氣動力學阻力，並獲得更快的速度，”他說。對於試圖從他們精心調整的身體和隊服中擠出每一納秒速度的奧運會選手來說，對其服裝軟體進行微小的調整可能有助於他們帶回金牌。