大約11,000名世界頂級運動員聚集在巴黎參加2024年夏季奧運會。在過去兩週，至少有20人新冠檢測呈陽性，包括美國短跑運動員諾亞·萊爾斯。許多其他檢測呈陽性的運動員為澳大利亞隊效力或參加水上運動專案。目前的統計包括英國游泳運動員亞當·皮蒂和澳大利亞游泳運動員拉尼·帕利斯特和扎克·斯塔布利特-庫克。雖然只有一小部分參賽者已知具有傳染性，但一些專家擔心會發生更大範圍的爆發；由於沒有檢測要求，可能還有更多參與者攜帶導致新冠病毒的SARS-CoV-2病毒。*
2020年東京夏季奧運會和2022年北京冬季奧運會實施了嚴格的規定來限制新冠病毒的傳播，包括定期檢測、保持社交距離和幾乎持續佩戴口罩。相比之下，2024年巴黎奧運會的目標是迴歸常態。不僅僅是成千上萬的觀眾現在 заполняют 看臺，而他們曾經是被禁止的。巴黎奧運會也取消了之前所有的新冠協議，而是像對待其他呼吸道疾病（如普通感冒或流感）一樣對待這種疾病：官員現在允許運動員和團隊自行決定如何預防或應對感染。
運動員不再需要每天進行檢測或頻繁測量體溫。鼓勵（但不是強制要求）感到不適的運動員佩戴口罩、洗手並避免與他人密切接觸。奧運村為新冠檢測呈陽性的運動員提供單人間，一些國家（如美國）為生病的參與者提供單獨的交通工具。受感染的運動員仍然可以訓練和參加比賽——到目前為止，許多人已經這樣做了。少數運動員退出了某些賽事，以便為其他賽事節省精力，一位運動員，德國十項全能運動員曼努埃爾·艾特爾，已經完全離開了奧運會。
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SARS-CoV-2仍然有可能擾亂剩餘的賽事，特別是如果整個團隊都感染了它。“更關注[這種病毒]的未來發展是有意義的，”加州大學舊金山分校醫學中心（UCSF Health）的傳染病醫生彼得·陳-洪說。“我們在奧運會中還有很長的路要走。”
陳-洪指出，作為一個大型的、聚集了喘氣和喊叫人群的場所，奧運村提供了“完美的傳播方式”來傳播呼吸道疾病。但與流感或普通感冒不同，由於部分原因是因為出現了新的、更具傳播性的SARS-CoV-2毒株，新冠病毒現在正在美國各地和歐洲許多地區激增。參加接觸性運動或在通風不良場所比賽的運動員感染風險可能最高，但所有運動員都會頻繁出入更衣室或餐廳等危險區域。
陳-洪說，與感冒或流感相比，新冠病毒對身體的損害也更嚴重。雖然大多數奧運運動員都很健康，並且可以使用最先進的藥物，但年輕人有時對感染表現出不同的反應。患有合併症的運動員，例如患有腎臟疾病的美國體操運動員蘇尼薩·李，或患有姿勢性直立性心動過速綜合徵的美國游泳運動員凱蒂·萊德基，可能比其他人更脆弱。即使是輕微的新冠症狀也可能損害一個人的表現。
2024年一項針對數百名德國運動員的研究發現，感染新冠病毒的精英運動員的感染程度比非精英運動員輕。但超過一半的精英運動員表示，他們的症狀——包括頭痛、咳嗽、發燒和喉嚨痛——阻礙了他們兩到四周的訓練。幾個月後，其中10%的人報告說注意力不集中，表現下降。2023年一項針對800多名精英水上運動員的調查顯示，16%的感染者沒有症狀；51%的人有輕微症狀；27%的人有中度症狀，10%的運動員出現長期症狀，如疲勞和呼吸急促。
具有傳染性的參賽者也可能使教練和工作人員生病，他們往往年齡較大，因此患重病的風險更高。《衛報》報道，一些有生病運動員的團隊成員現在戴著口罩。
巴黎奧運會官員告訴《大眾科學》，他們正在與法國衛生部密切合作，監測SARS-CoV-2的進一步傳播。在奧運會開始的那一週，法國衛生部長弗雷德里克·瓦萊圖克斯向公眾保證，他沒有理由擔心疫情爆發。他在7月25日的一次廣播採訪中說，該國的新冠病例在夏季有所上升，但仍然處於“低谷”。
8月6日，世界衛生組織的一位代表在聯合國新聞釋出會上強調，在過去幾周，全球範圍內的新冠病毒感染率有所上升，需要進一步保持警惕。在歐洲，最近幾周超過20%的新冠檢測呈陽性。
*編者注（2024年8月8日）：本段已更新，加入了新聞，即諾亞·萊爾斯是新冠檢測呈陽性的運動員之一。