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尤利西斯號太陽軌道探測器於 1990 年發射，幾周前終於被 NASA 和歐洲航天局 退役，此前它已運行了近二十年。在一個巨大的橢圓環中，尤利西斯號掠過地球，一直環繞到木星軌道之外，然後返回太陽兩極上方，以描述我們的恆星對其環境的影響，然後大約每六年開始另一次環繞。
儘管尤利西斯號記錄的時間和距離是巨大的，但仍有許多較舊的航天器今天仍在執行。有些只是在苦苦支撐，在深空中緩緩執行，等待可能永遠不會到來的人類聯絡，而有些則每天用作通訊鏈路、地球活動監測器或天文過程探測器。
從 1960 年代到 1990 年代初期，這裡有 10 個航天器和衛星——絕不是一份詳盡的清單——它們在部署幾十年後仍拒絕放棄使命。