又一片俄羅斯太空碎片雲在軌道上綻放。
美國太空部隊第18太空防禦中隊在週二釋出推文（5月3日）稱，一個編目為#32398的地球軌道物體於4月15日解體。該中隊補充說，目前正在追蹤與該事件相關的16塊太空碎片。
據俄羅斯航天網RussianSpaceWeb.com的記者兼作者阿納託利·扎克稱，物體#32398是2007年幫助將三顆俄羅斯GLONASS衛星送入軌道的太空拖船的解除安裝發動機。（GLONASS是俄羅斯版的GPS導航系統。）
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哈佛-史密森天體物理學中心的宇宙物理學家和衛星追蹤專家喬納森·麥克道爾表示，這些GLONASS航天器搭載俄羅斯質子火箭升空，其上級有兩個小型解除安裝發動機。麥克道爾在週二的一系列推文中解釋說，解除安裝發動機稍微加速了其母火箭級，以確保助推器的燃料在軌道上的發動機重啟時正確定位在油箱中。（畢竟，您不能依靠重力將推進劑拉向發動機。）
麥克道爾發推文稱，這些質子上級解除安裝發動機被稱為SOZ發動機，目前地球軌道上有64個。“SOZ”是“Sistema Obespecheniya Zapuska”的縮寫，大致翻譯為“發射保障系統”，他說。
麥克道爾發推文稱，“SOZ發動機在點火時不會用完所有推進劑。而且它們不幸地傾向於在多年或數十年後爆炸，在高度橢圓軌道上留下大量碎片。至少有54個SOZ發動機已經爆炸。”
麥克道爾在另一條推文中說，剛剛爆炸的SOZ發動機一直在高度橢圓路徑上繞地球執行，最近時距離地球241英里（388公里），最遠時距離地球11,852英里（19,074公里），並指出“碎片將需要相當長的時間才能再入大氣層”。
“所以——這次碎片事件是可預測的，並且已被充分理解；但仍然非常不幸，”他寫道。
太空垃圾對衛星運營商和任務規劃者來說是一個日益嚴重的問題。歐洲航天局 (ESA) 估計，目前約有36,500塊寬度至少為4英寸（10釐米）的碎片在地球周圍高速飛行。據ESA稱，地球軌道可能還容納著約100萬個直徑在0.4英寸至4英寸（1至10釐米）之間的物體。
俄羅斯在2021年11月進行了一次受到廣泛譴責的反衛星 (ASAT) 試驗，加劇了碎片問題。該國用導彈摧毀了自己的一顆報廢衛星，在與國際空間站 (ISS) 相同的軌道附近產生了一個新的碎片場。國際空間站運營商不得不進行發動機點火以躲避俄羅斯反衛星試驗碎片。
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