秘魯石油公司 (PETROPERÚ) 的高管們最近的日子並不好過。代表當地土著人民的秘魯雨林發展跨族協會組織了抗議活動，並在利馬這家國有企業的總部外設定了警戒線，他們稱這家企業對在秘魯亞馬遜幾條河流中洩漏 3000 桶石油（約 47.7 萬升）負有責任。
土著社群的代表將 1 月 25 日和 2 月 4 日發生的兩次事故歸咎於該公司 NorPeruano 管道缺乏維護。《大眾科學》就此諮詢了秘魯石油公司，但未收到回覆。洩漏的原油發生在秘魯東北部的洛雷託省，已汙染了至少 30 公里的奇里亞科河，並蔓延到馬拉尼翁河，該河是亞馬遜流域的主要支流之一。
該地區擁有大片的完整熱帶森林，被認為是該地區生物多樣性最豐富的地區之一，但科學家們一致認為，到目前為止，不可能計算出洩漏事件的真正影響。“秘魯亞馬遜地區極其複雜和多樣化，但我們對這個世界的一部分了解甚少，”巴西聖保羅生態研究所的保護生物學家克林頓·詹金斯說。“瞭解生物影響很困難，因為我們一開始就很少了解那裡有什麼。”
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這並非秘魯亞馬遜叢林第一次受到碳氫化合物開採的威脅——而且可能也不是最後一次。自 2011 年以來，由於 NorPeruano 管道故障，至少發生了 20 起緊急情況。這場災難是亞馬遜地區遭到黑色汙染的一系列事故的最新例證，發生在一年內，在洛雷託也洩漏了 2300 多桶石油。“這是一個系統性問題，”詹金斯說。“這些洩漏事件經常發生，其影響不會輕易消失。”
在接受秘魯報紙《El Comercio》採訪時，環境部長曼努埃爾·普爾加爾-維達爾表示，恢復受影響地區的動植物群需要一年時間。但一些科學家仍然持懷疑態度。秘魯亞馬遜植物區系和植被植物專家託尼·莫里認為，補救措施可能不足以扭轉損害。“這種情況往往會完全破壞自然景觀，改變植物中的基本過程，從而影響依賴它們作為食物來源的野生動物。”他說，最大的危險是石油到達洛雷託的最低窪地區，那裡覆蓋著棕櫚樹的大片沼澤地區是該地區最重要的碳儲存地之一。如果受損，它們將停止捕獲二氧化碳，並且大量二氧化碳可能會因植被分解而釋放到大氣中。
對人和野生動物的影響
這場災難對野生動物的影響仍在評估中，但最近的研究為它的真實範圍提供了線索。2014 年，巴塞羅那自治大學的環境化學家安東尼·羅塞爾-梅勒首次記錄到貘和其他哺乳動物在秘魯亞馬遜地區直接受到原油洩漏破壞的地區攝入被石油化合物汙染的土壤。“亞馬遜生態系統營養貧乏，為了克服這種不足，動物會尋找天然鹽分，”羅塞爾-梅勒說。“但一些石油洩漏也可能充當人為硝石床，因為從油礦中提取的水鹽分極高，因為它多年來一直在溶解地下岩石，”他補充道。
該地區的土著社群也獵殺許多這些動物。僅在洛雷託就有 500 個土著領地和 5 個為自願隔離的人們設立的保護區，他們拒絕與外界接觸。“現在很可能他們沒有魚和陸地動物作為食物，也沒有淡水可飲用，”莫里說。
同樣，該地區家庭的收入也可能受到影響。在 2 月 24 日在利馬舉行的一次會議上，秘魯北部亞馬遜土著人民區域組織主席埃德溫·蒙特內格羅說：“在河岸上擁有（土地）的社群出售他們的芭蕉。現在它完全被破壞了，他們將在哪裡出售？沒有人會想在那裡買芭蕉。一切都被汙染了。”
在官方宣告中，秘魯石油公司聲稱已派遣訓練有素的人員控制突發事件，並僱用土著人民協助補救工作。他們中的一些人已經開始生病。蒙特內格羅表示，頭痛、嘔吐、腹瀉和皮疹的人數有所增加。秘魯社會健康保險機構還動員醫生和護士前往伊馬薩地區，該地區是受影響的地區之一，以應對在控制和收集石油洩漏的工作後報告的過敏性皮炎、咽炎、支氣管炎和腸胃炎病例。
作為清理工作的一部分，一名工人正在取出石油和受汙染的河流植被。
照片來源：芭芭拉·弗雷澤
保護區中的風險
洩漏還可能使近年來被石油汙染的幾個保護區的狀況惡化，例如秘魯最大的保護區之一帕卡亞薩米里亞自然保護區。儘管它們具有這種地位，但在南美洲國家，只有在最高級別的國家公園中才禁止採掘活動。“整個亞馬遜地區都是一個大型石油區塊，”生態學家、監測熱帶生態系統的國際協會 TEAM 網路馬努國家公園的區域協調員帕特里夏·阿爾瓦雷斯·洛艾薩警告說。“根據秘魯法律，地下土壤屬於國家；如果保護區下有石油，它將被開採。”事實上，詹金斯在《PLoS ONE》上發表文章稱，截至 2008 年，石油區塊跨越了 20 個為保護生物多樣性而設立的保護區的邊界。
儘管秘魯能源和礦業投資監管機構尚未對秘魯石油公司最近的洩漏事件採取行動，但它在 2 月 18 日對該公司處以 360 萬美元的罰款，“因為它沒有調整設施以維持管道的完整性。”
對於幾位專家來說，這項措施證實了洩漏的原因可能是缺乏維護設施，而不是秘魯石油公司聲稱的地面位移。“（管道的）基礎設施的設計壽命為 20 到 30 年，而不是 40 或 50 年，”總部位於美國的環保諮詢公司 E-Tech International 的首席工程師比爾·鮑爾斯指出，他多年來一直在分析秘魯的開採實踐。“主要問題是管道老化和劣化，其執行的景觀幾乎無法進入，監測和維修任務並非優先事項——將會有更多的洩漏事件。”
但詹金斯並不那麼宿命。“我們擁有防止大多數此類（洩漏）的技術，”他說。現在，隨著油價下跌且該行業已進入暫時停頓，這樣做可能迫在眉睫。“是時候做得更好，並在價格再次上漲之前制定更好的政策了，”他總結道。