氣候新聞專線 | 各州和地方政府針對化石燃料公司的氣候責任訴訟可能將第二次提交至最高法院。
Suncor Energy Inc. 和埃克森美孚公司昨天請願最高法院審查下級法院的一項裁決，該裁決為科羅拉多州政府起訴化石燃料公司索賠氣候損害賠償金的案件帶來了程式上的勝利 (氣候新聞專線，2月9日)。
第十巡迴美國上訴法院 2 月份的裁決認為，該案件應由州法官而非行業希望的聯邦法官審理，這是石油和天然氣公司在一系列法律挫敗中的首次失利，此前最高法院去年表示，上訴法官可以考慮更多支援聯邦管轄權的主張。
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在Suncor 訴博爾德縣委員委員會案中，這些公司昨天辯稱，最高法院必須再次介入。
這些公司的請願書指出：“鑑於氣候變化訴訟中的利害關係，這裡提出的問題是目前聯邦法院待決的最重要的管轄權問題之一，”並指出，截至目前，全國範圍內有 23 起類似案件處於活躍狀態。
這些公司的律師告訴最高法院，鑑於“各方重大的利害關係，這裡提出的問題將繼續困擾下級法院，直到本法院進行干預。”
需要四名法官投票才能批准請願，而法院駁回了大多數提交給它的案件。
關於氣候責任訴訟應由州法官還是聯邦法官審理的爭論，多年來一直阻礙著行動，因為全國各地的市政當局已訴諸法庭，尋求石油和天然氣行業為地球變暖排放的影響支付賠償金。
這些訴訟最初在州法院提起，但行業界一直試圖將它們移交到聯邦法院，在那裡，法官可能會裁定市政當局的索賠被《清潔空氣法》所取代。
最高法院已經就此辯論進行過一次，去年 5 月的一項裁決將大量案件發回聯邦上訴法院，指示法官在決定責任訴訟應在州法院還是聯邦法院審理時，考慮更廣泛的因素。
第十巡迴法院是第一個裁定案件仍應由州法官審理的上訴法院。其他聯邦上訴法院此後也紛紛效仿 (氣候新聞專線，5 月 24 日)。
埃克森美孚和 Suncor 在其提交給最高法院的請願書中表示，第十巡迴法院本應裁定科羅拉多州社群關於溫室氣體排放和氣候變化的索賠是聯邦法院的事項。
這些公司表示：“這裡提出的問題直接關係到聯邦法律必然單獨管轄與州際汙染相關的爭議的長期原則。”
他們警告說，否則，“將為無數潛在的相互衝突的州法院訴訟開啟大門，這些訴訟將州妨害法應用於尋求為全球氣候變化現象尋求補救的索賠。”
起訴該行業的各州和城市堅持認為，他們的申訴並未考慮全球氣候變化，而是基於州法律，這些法律旨在防止消費者在產品方面受到誤導。
在科羅拉多州案件中，博爾德和兩個縣於 2018 年起訴石油和天然氣生產商，指控這些公司透過釋放溫室氣體改變了該州的氣候，並且他們“隱瞞和歪曲”了化石燃料使用對公眾的危害 (E&E 新聞 PM，2018 年 4 月 17 日)。
代表這些社群的 EarthRights International 總法律顧問馬可·西蒙斯表示，該案件應在州法院審理，因為它涉及“根據科羅拉多州法律提出的、針對科羅拉多州社群的損害、在科羅拉多州法院提起的索賠。”
他稱這些公司將案件移交聯邦法院的努力是“一種憤世嫉俗的拖延戰術，旨在避免解決他們對全國各地社群遭受的氣候危害的實際罪責。”
巡迴法院意見分歧？
Suncor 和埃克森美孚的律師在其提交給最高法院的請願書中辯稱，第十巡迴法院的裁決與其他法院的裁決相沖突。
聯邦上訴法院之間的分歧（稱為巡迴法院意見分歧）是可能觸發最高法院對案件進行復審的因素之一。在 3 月份在明尼蘇達州就另一起氣候責任案件進行的口頭辯論中，第八巡迴美國上訴法院的一個法官小組似乎同情行業界關於管轄權的主張，但質疑這樣的裁決是否會與第十巡迴法院的裁決相沖突。
行業律師卡農·沙穆加姆告訴法院，第十巡迴法院已經與紐約聯邦上訴法院此前的一項裁決相矛盾。他引用了第二巡迴美國上訴法院 2021 年的一項裁決，該裁決維持了駁回紐約市起訴五家化石燃料公司索賠氣候變化成本的訴訟。
Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP 的合夥人沙穆加姆當時表示：“坦率地說，我認為這些問題遲早很有可能會最終提交到最高法院” (氣候新聞專線，3 月 16 日)。
第八巡迴法院尚未就明尼蘇達州案件作出裁決。
在 Suncor 和埃克森美孚在科羅拉多州案件中提交的請願書中，沙穆加姆和其他律師指出，第二巡迴法院曾裁定，氣候變化索賠必須根據聯邦法律提出。他們寫道，第二巡迴法院面臨的問題是，市政當局是否可以利用州侵權法來追究“跨國石油公司對全球溫室氣體排放造成的損害承擔責任”。
他們寫道，法院“一致認為‘答案是“否”’，並且尋求為全球氣候變化尋求補救的索賠提出了‘最需要聯邦普通法的典型例子’。”
氣候倡導者辯稱，不存在巡迴法院意見分歧，紐約市的案件是獨特的，因為它最初是在聯邦法院而不是州法院提起的。
氣候責任中心主席理查德·威爾斯說：“每個審視相關案件的上訴法院都得出了相同的結論：在州法院提起的追究氣候責任訴訟應屬於州法院管轄。” “這僅僅是埃克森美孚為拖延公正和逃避責任而做的最新嘗試。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。