持續的噪音——例如隔壁建築專案的噪音或不停響的汽車警報——會 раздражать 任何人。鳥類也不例外。最近一項研究發現，石油和天然氣鑽探作業的聲音會導致三種鳴禽的慢性壓力，模仿了人類患創傷後應激障礙 (PTSD) 的情況。
內森·克萊斯特，當時是科羅拉多大學博爾德分校的博士生，和他的同事在新墨西哥州聖胡安盆地的天然氣鑽井平臺附近的不同距離放置了人工巢箱。那裡的響亮壓縮機每天 24 小時運轉。
在克萊斯特和他的同事研究的三個物種中，山藍鴝和灰喉姬鶲避開了離壓縮機最近的巢箱。相比之下，西部藍鴝在整個噪音梯度範圍內的地點築巢。研究人員測量了三年內在所有巢箱中這三個物種的成年雌鳥和雛鳥的應激激素皮質酮水平。
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圖片來源：阿曼達·蒙塔內斯；來源：“慢性人為噪音擾亂糖皮質激素訊號傳導並在鳥類群落中產生多重影響”，作者：內森·J·克萊斯特等人，發表於《美國國家科學院院刊》，第 115 卷，第 4 期；2018 年 1 月 23 日
研究小組發現，與壓縮機的距離與基線皮質酮之間存線上性關係；離巢最近的鳥類應激激素水平較低。這似乎違反直覺，但激素水平可能會根據壓力的型別和時間而升高或降低。任何一個方向的持續變化都表明慢性壓力，對患有 PTSD 的人類的研究表明，他們的基線水平通常會下降。
科學家們還發現，在西部藍鴝的巢穴中，離壓縮機最近的鳥蛋比遠處的鳥蛋孵化的可能性更小。該團隊在 1 月份的《美國國家科學院院刊》上報告稱，在所有三個物種中，靠近壓縮機的雛鳥生長都受到阻礙。“即使背景噪音略有增加，我們也能看到這些影響，”克萊斯特說。最遠處的雛鳥的生長也受到了阻礙（捕食者在較安靜的地點更常見，而高度警惕可能會降低鳥類餵養幼鳥的能力）。中等距離的雛鳥生長速度最快。
塔夫茨大學研究野生動物應激反應的邁克爾·羅梅羅（未參與這項研究）說，“這篇論文的妙處在於它表明環境壓力降低了[繁殖成功率]。”即使在高度保護區的野生動物也不能倖免。“美國大多數保護區都正在經歷背景噪音增加，”克萊斯特指出，這“可能是一個普遍存在的問題”。