給馬斯特·馬克三個夸克！當然他沒什麼威懾力，而且當然他有的也完全不得要領。 —詹姆斯·喬伊斯，《芬尼根的守靈夜》
正如物理學家默裡·蓋爾曼在他1995年出版的《夸克與美洲豹》一書中後來解釋的那樣，他在發現最終從詹姆斯·喬伊斯1939年出版的一本書中採用的拼寫之前，就已經想到了他理論化粒子的聲音。“數字三完美地契合了夸克在自然界中出現的方式，”蓋爾曼寫道，他指的是三個夸克如何構成質子，質子本身是原子的一個組成部分，與電子和中子一起。儘管喬治·茨威格也在1964年提出了這種基本粒子的理論，並且更喜歡“王牌”這個詞，但夸克最終還是被堅持了下來。
也許，夸克與輕子作為物質最基本組成部分的共同首要地位並非如此。各種實驗中誘人的暗示指向了更小的組成部分，在物理學已知的粒子動物園中被稱為前子。您將從唐·林肯的“夸克的內在生命”（第36頁開始）中瞭解到，每個夸克反過來可能由三個前子組成——或者可能是五個，這取決於您更喜歡哪種理論。到2014年或2015年，在對日內瓦附近歐洲核子研究中心的大型強子對撞機進行連續升級後，科學家們希望找出答案。
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