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哮喘在居住在市中心地區的兒童中非常常見，而且早已知道他們家中蟑螂的過敏原是導致該疾病的原因之一。今天發表在《過敏與臨床免疫學雜誌》上的兩篇文章探討了小鼠是否在哮喘中也起作用的問題，小鼠通常會導致在工作中接觸到它們的人發生過敏。
約翰霍普金斯大學的羅伯特·A·伍德及其同事分析了來自紐約、華盛頓特區、巴爾的摩、芝加哥、克利夫蘭、底特律和聖路易斯等市中心地區患有哮喘的兒童的 608 個家庭的灰塵樣本。其中 95% 的樣本在至少一個房間內含有小鼠過敏原，並且廚房中的含量最高，這表明老鼠曾在某個時候到訪過。
然後，科學家們使用皮膚點刺試驗對居住在這些家庭的 499 名哮喘兒童進行了多種過敏測試。大約五分之一的人被發現對小鼠敏感。通常容易過敏的兒童更容易對小鼠過敏，特別是如果他們在家裡也接觸到高濃度的小鼠過敏原。然而，對小鼠敏感的兒童的哮喘病並不比那些對小鼠不敏感的兒童更嚴重。因此，儘管小鼠過敏原在市中心地區的家庭中非常普遍，但它在哮喘中所起的作用似乎與蟑螂不同。