歐洲最古老的木乃伊煥然一新。
1991年，在義大利靠近奧地利邊境的山谷中，遠足者偶然發現了一具冰凍的屍體。 這具遺骸屬於一名大約在5300年前去世的男子，死因是被箭射中。 這位冰人因其發現地山谷而得名奧茨，轟動一時，吸引了全世界人們的想象力，併為科學家們提供了前所未有地深入瞭解古代歐洲人的機會。
奧茨的傳統形象是長髮蓬亂、皮膚蒼白。 這些解讀部分源於 2012 年對木乃伊進行的基因測序。 但對奧茨基因組進行的高質量重測序表明，這位冰人頭部可能幾乎沒有頭髮，並且皮膚比之前認為的要黑得多，《細胞基因組學》在 8 月 16 日發表的一項研究得出結論。
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義大利博爾扎諾歐洲研究院的木乃伊研究員兼共同作者阿爾伯特·津克說，這一發現是有道理的，考慮到木乃伊的深色和缺乏頭髮。
“我很驚訝，”他說。 但“當我仔細思考時，它更好地解釋了木乃伊的外觀”。
棕色的眼睛，蒼白的皮膚？
奧茨在冰中的儲存為早期古代 DNA 研究提供了機會。 2012 年，研究人員發表了奧茨基因組的草圖版本——這是有史以來最早測序的古代基因組之一。 分析表明，奧茨擁有蒼白的皮膚、棕色的眼睛（之前認為是藍色的）和來自草原的血統。
後一點令人驚訝，因為來自草原的血統——來自東歐和中亞的古代牧民——在今天的南歐人中很常見，研究表明，草原民族在奧茨去世後 1000 年才進入歐洲。 但研究人員早就知道奧茨的基因組測序並不完美。
自那時以來，古代 DNA 技術取得了突飛猛進的進步。 因此，津克和他的同事從奧茨暴露的髖骨上收集碎片，並將其送到德國進行測序。
這種更高質量的基因組表明，奧茨疑似的草原血統可能源於現代 DNA 汙染。 相反，研究小組發現了驚人的安納托利亞農民血統水平。 這些早期農業學家居住在地中海和黑海之間的土地上，據認為他們遷移到歐洲並與當地的狩獵採集者混合。 但奧茨並沒有攜帶太多歐洲狩獵採集者的 DNA，這暗示他的血統在當時與其他歐洲人在基因上是隔離的。
新肖像
皮膚色素沉著標記顯示，奧茨皮膚中的黑色素比預期的要多得多，這使他的膚色比現代西西里人更深。 他還攜帶男性型禿髮的遺傳標記。 考慮到他的年齡——以及木乃伊缺失的頭髮——津克懷疑奧茨去世時已經禿頂。
之前的研究表明，在奧茨生活的時代，安納托利亞人就在歐洲。 因此，倫敦弗朗西斯·克里克研究所的古代基因組研究員蓬圖斯·斯科格倫德說，木乃伊擁有安納托利亞血統並不令人驚訝。 但該基因組是“對他一生和最後時刻的詳細描述的受歡迎的補充。”
津克說，這項工作揭示了關於這具木乃伊還有多少東西需要學習。
“我經常被問到，在冰人研究了 33 年之後，難道不應該一切都已知了嗎？” 津克說。“事實並非如此。 我認為總會有新的研究大門敞開。”
本文經許可轉載，最初於 2023 年 8 月 16 日首次發表。