洛克希德·馬丁公司在利用海洋溫差發電方面進行了四十年的研發，其首個商業部署將在中國實現。一家度假村開發商已與這家美國國防和航空航天巨頭合作，利用海洋溫差能轉換（OTEC）技術建造一座10兆瓦的發電廠。
洛克希德·馬丁公司（位於馬里蘭州貝塞斯達）與總部位於北京的華彬集團最近簽署了一項協議，該協議應促成這座替代能源發電廠於2017年在中國南海海南島附近海域完工。
洛克希德公司表示，這座平臺式發電廠將是迄今為止開發的最大規模的OTEC應用，它將為該度假村提供100%的電力，該度假村將作為低碳房地產專案進行銷售。
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該技術包括加熱溫暖的地表水以產生蒸汽，從而驅動渦輪發電機。然後從海面以下 800 至 1,000 米處抽取較冷的海水，將蒸汽凝結回液態。
洛克希德·馬丁公司任務系統和培訓部門新業務副總裁 Dan Heller 表示，隨著洛克希德工程師開始尋找合適的地點來建造中試規模的 OTEC 設施，與華彬集團（一家在能源、礦產、航空和度假村業務領域多元化經營的公司）的關係得到了鞏固。
多年來，洛克希德公司與 Makai Ocean Engineering、能源部和美國海軍合作，在夏威夷的一個地點測試了這項技術。但據熟悉測試計劃的訊息人士稱，包括高昂的前期成本和為長期專案尋找合作伙伴在內的幾個障礙，阻礙了此類努力發展成為大型發電廠。
海軍仍然有興趣
Makai Ocean Engineering 的發言人 Duke Hartman 表示，他的公司繼續與海軍合作開發 OTEC 應用，五角大樓仍然堅持其在瓦胡島附近開發一座 5-10 兆瓦中試工廠，並最終開發一座高達 100 兆瓦商業工廠的目標。
“海軍希望 OTEC 產業蓬勃發展，因為他們將從中受益，”Hartman 說。他補充道，想象一下，能夠將一座半潛式發電廠拖到世界幾乎任何一個角落。
Hartman 表示，Makai 支援洛克希德·馬丁公司在華開展的工作，並希望能夠以某種方式參與該專案。“OTEC 最大的障礙是規模經濟，”他說。“如果你做得更大，你就能獲得更多的回報。”
他估計，使用當前技術建造一座 100 兆瓦的 OTEC 電廠將耗資超過 10 億美元，而對於規模較小的電廠而言，成本不會明顯降低。
洛克希德·馬丁公司的 Heller 表示，華彬集團將承擔中國南方 10 兆瓦專案的全部成本，兩家公司將繼續尋求機會擴大 OTEC 在亞洲的立足點。
美國具有潛力的地點
在美國，Heller 指出，包括夏威夷和佛羅里達在內的幾個地點已顯示出商業 OTEC 電廠的潛力，洛克希德公司將繼續努力尋找國內 OTEC 專案的合作伙伴。
但是，他說，當公司開始為商業電廠勘察地點時，“中國是一個非常合乎邏輯的起點”，因為它需要清潔能源替代品，而且它靠近世界上一些最理想的海洋條件。他說，之所以推薦華彬集團作為開發合作伙伴，是因為其致力於使用清潔能源為其度假村社群供電。
Heller 表示，洛克希德·馬丁公司將利用華彬集團的專案來幫助證明 OTEC 作為能源資源的可行性，其長期目標是“圍繞 OTEC 建立一個產業”，該產業除了發電外，還具有海水淡化和制氫等應用。與其他可再生能源不同，OTEC 可以依靠提供 24 小時基本負荷電力。
洛克希德公司有一個由大約 20 名工程師組成的團隊致力於其 OTEC 計劃，隨著華彬集團的專案越來越接近建設階段，這個數字可能會增加。“甚至在宣佈之前，當我們明確表示我們將把這變為現即時，我們就收到了巨大的反響，”Heller 說。
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